— Так обратись к ярлу Сигурду или Оберону, — предложил Менелей.

— Ну да, они запросят по два золотых на рыло, — проворчал Вигмар. — Мне это невыгодно.

— Ворон, что ты замер? Ещё одна бочка, — удивлённо взглянул на меня Менелей.

— А когда вы собираетесь везти товар? — обратился я к торгашу.

— Да после обеда и отправлюсь, как загружусь мясом, — пробормотал он. — А тебе зачем?

Я прикинул по времени. На восстановление способности двадцать часов. А использовал я её примерно в семь вечера. Выходит, что примерно в три часа после полудня она восстановится. Если после обеда, то это примерно два часа дня. Ну вот как раз я и буду во всеоружии.

— Я могу сопроводить груз, — ответил я.

— Ты? — оценивающе осмотрел меня торгаш. — Биться на мечах умеешь? Или может топор?

— На мечах могу, — кивнул я, вспоминая тренировочный поединок со Свеном. — Но я и без оружия справлюсь.

— Сомневаюсь, — вновь оглядел меня Вигмар.

— Ворон может, поверь. Он победил недавно чемпионов Зерга, — напомнил ему Менелей. — Об этом весь город гудит.

— Не интересуюсь боями, — проворчал Вигмар. — И мародёры куда опасней этих ваших чемпионов.

— Виг, послушай, он хороший боец, я за него ручаюсь, — положил ему руку на плечо Менелей, заглядывая в глаза. — Он справится.

— Хорошо, — нехотя кивнул Вигмар, и недоверчиво взглянул на меня. — Два золота плачу. Это сопровождение и разгрузка товара. И меч я тебе всё же выдам.

На этом наш разговор закончился. Я отнёс последнюю бочку, и торгаш укатил на повозке в сторону ярмарки.

— Ну что, где деньги? — нагнал я старика, который уже готов был скрыться в таверне.

— А, держи, — старик покопался в своём кошельке и кинул на мою ладонь три серебряные монеты.

— Здесь не хватает половины, — заметил я.

— Это плата за то, что убедил упёртого Вигмара, — заметил Менелей. — Поверь, он бы не согласился на твоё предложение. Отдыхай.

Старик похлопал меня по плечу, а затем исчез в таверне.

Я же усмехнулся. Ну да, этот старик своего не упустит. Да и в целом он прав. Заработал мне хорошо оплачиваемый заказ. Ну а я доволен. И деньжат заработаю, и осмотрюсь немного. И вполне вероятно накоплю время жизни.

Всё оставшееся время до приезда Вигмара я провёл в тренировках. Моё тело надо было укреплять, и я на заднем дворе нашёл деревце, используя одну из его веток в качестве перекладины.

Не помню, сколько я раз подтянулся, но упал на землю, когда мышцы уже окончательно забились.

После этого я умылся, взял с собой кинжал и поспешил на кухню. Наспех пообедал только что сваренной ухой из осетра, которую Тир приготовил отменно.

А затем услышал крики с улицы, и выскочил из таверны. Торгаш сидел на повозке, доверху гружёной провизией.

— Запрыгивай! — крикнул мне Вигмар с мешка, которое использовал в качестве седла, затем стеганул кобылок. — А ну пшли!

И кобылки пшли вперёд, медленно, затем побыстрее. Так мы и выехали из города, направляясь в сторону тех домов, которые я рассмотрел ещё из Ревендаля.

Две хромые лошадки продолжали тянуть повозку изо всех сил, и дотянули до Северного Клыка. Так называлось это поселение.

Всего одна захудалая таверна и несколько торговых лавок. Здесь я увидел больше бедных людей. Но многие жители были заняты сельским хозяйством. Я видел чуть ли не в каждом дворе копающихся в огородах женщин и мужчин, и зачастую вместе с детьми.

Я помог сгрузить товар, и мы покатили дальше.

— А ты давно в Ревендале? — наконец-то подал голос Вигмар.

— Две недели, — произнёс я.

— О, а я давно сюда приехал, — сладостно улыбнулся торгаш. — Думал, что столько золота заработаю! Да вот только потом понял, что не видать золотых гор. Не то, что Южноземье.

— А что там?

— Что там, — хмыкнул Вигмар, и его будто прорвало. — Там всё золото. Особенно в Талассире. Через него все торговые пути проходят. А на севере что? Люди неприхотливые, многие охотятся. Вот и приходится торговать медовухой или мясом, да развозить соленья и туши по тавернам. Но что приносит хорошую и стабильную прибыль так это медовуха.

Торгаш хохотнул, постучав по боку телеги, и в ответ загремели глиняные кувшины.

Мы так ехали ещё пару часов, тряслись по дороге, а торгаш всё рассказывал, как он зарабатывал поначалу медяки, а потом развернулся. Купил лошадей, затем повозку. И вот уже тридцать лет развозит по Ревендалю и ближайшим деревенькам еду и пойло.

Затем он вспомнил про оружие и выдал мне сомнительный меч. Он был притупленный, даже немного кривой. Да и рукоять оставляла желать лучшего. Протёртая, поэтому и рука скользила по ней. Размахнёшься — и вылетит этот чудо-меч из руки к чертям собачьим. Тоже мне, оружие. Мой кинжал и то лучше, чем этот шедевр.

Поэтому я положил железяку рядом, между бочек, и забыл о нём.

В этот же момент мы завернули в рощицу, скрываясь за холмом. И впереди, в небольшой долине показались бревенчатые дома и улочки.

— А это Скадар, — напряжённо улыбнулся Вигмар. — Почти приехали.

— Это же деревня? — спросил я, слыша посторонний звук справа.

— Раньше вообще здесь ничего не было… — говорил Вигмар, но я его не слушал.

Всё моё внимание было направлено направо. За деревьями мелькнуло несколько силуэтов в тёмной одежде, и еле слышно звякнула сталь.

Глава 15

Глава 15

Недалеко от деревни Скадар, десятью минутами ранее

— Ну, где тебя носило? — прошипел Орм, злобно взглянув на тощего Болли. Бесполезный в бою, но разведчик из него отменный. И по деревьям он лазает, будто родился на них.

— Едут. Уже близко, — оскалился запыхавшийся Болли, возвращаясь к своим кинжалам.

Болли говорил об одной из повозок. Из Драконьего клыка пришла весточка, что везут эль и мясо. И без охраны. Всего один торгаш и грузчик. Мимо такой лёгкой добычи Орм никогда не проходил мимо. Поэтому они и засели на холме, у въезда в Скадар, выжидая груз.

Место насиженное, даже есть места, где можно спрятаться, в случае облавы. Но сейчас не о чем волноваться. Всё закончится быстро. Уже скоро они будут жарить мясо на костре и опустошать бочки с элем.

— Где близко? Можешь сообщить понятней? — процедил Орм. — Я лично нихера не слышу. Когда едет груз, слышно лошадей. А если повозка гружёная — она скрипит, Болли. Скрипит, понимаешь?

— Я же говорю — скоро, — испуганно замер тощий мародёр. — Они поднимаются на холм.

— Тьфу, твою мать, — Орм воткнул новенький меч в землю, вскочил на ноги. — Сразу надо было сказать… Близко. Тоже мне информация.

— Болли как всегда, — хохотнул Лемех, открывая ящик и доставая арбалет.

— И какого йормунгара ты это сюда притащил? — злобно прищурился Орм. — Мы убивать никого не собираемся.

— Ага, только калечить, — заржал большой Йостейн.

— Заткнись, — прошипел Орм и схватился за рукоять своего меча. Он вырвал его из почвы и приставил к горлу здоровяка. — Просто закрой свой рот. Мы в засаде, если ты не забыл.

— Орм, да ты чего? Сам сказал, что там две калеки. Какая разница? — удивился побледневший Йостейн.

— Я такого не говорил, — заметил главарь банды. — Я сказал, что там торгаш и грузчик. Болли, ты видел у них оружие?

— На них нет ничего. А среди этих бочек разве что разглядишь, — тихо отозвался разведчик.

— Не о чем переживать, Орм. Всё же просто. Они безоружны, мы с оружием, — спокойно обратился к нему Греттир, ухмыляясь в густую бороду.

Он подтачивал оселком лезвие своего двуручного топора. Тот хоть и был со следами ржавчины, но с ним Греттир расставаться не желал. Как он сказал, привык уже к нему.

— Всё равно. Шуметь нельзя, — прошипел Орм, убирая меч от горла побледневшего Йостейна и закидывая его в ножны.

Меч ему этот нравился. Пару месяцев тому назад его банда налетела на небольшую карету. Вырубили двух стражников, забрали золотишко, припугнули богатея, который и так был испуган. Вот Орм и забрал у него меч.

Этот сыкун оказался сынком какого-то ярла. Главарь банды дёрнул щекой, вспоминая, как на них началась облава. Пришлось валить на север и осесть в этих краях.

Да, он потерял половину своих людей, но в итоге приобрёл этот чудный меч. И ничуть об этом не жалел.

— Едут! — прохрипел Болли, спрыгивая с дерева.

Да Орм и сам уже слышал. Скрип колёс, фырканье лошадей.

— Всё, приготовились, — прошипел Орм и откинул ногой в сторону арбалет Лемеха. — Да убери ты эту хрень отсюда.

Звуки нарастали, и через минуту между деревьев замелькала повозка. На ней восседал подгоняющий своих кляч пузатый мужик, а позади — грузчик. Оба неопасные и без оружия.

— Выходим. Как всегда, — напряжённо произнёс Орм и выдвинулся из леса, доставая из ножен меч.

Пузатый торгаш вскрикнул, спрыгивая с повозки.

— А ну сюда, падаль! — зарычал здоровяк Греттир и метнулся в сторону грузчика, скрываясь за бочками.

Но затем его что-то отшвырнуло. Здоровяк упал без сознания на пыльную дорогу, роняя тяжёлый двуручный топор. Йостейн рухнул следом.

Этот грузчик оказался магом⁈ Но как это возможно? Млечники не сопровождают грузы!

Орм взмахнул мечом, обогнув повозку. Но никого не увидел. Зато по ногам получил ощутимый удар и упал на спину.

Взмахнуть мечом главарь банды не успел. Над ним появился ухмыляющийся темноволосый грузчик. Его кулак обрушился на голову, будто молот.

Орм отключился в ту же секунду.

* * *

Я увидел людей в тёмных туниках, шустро выскочивших из леса. Вигмар охнул и, несмотря на свой вес, лихо соскочил с повозки. Заполз под неё и отборно матюгнулся.