— Вы не сможете найти их? Хотя бы судьбу их узнать? — тихо спросила знахарка, вырывая Ловчего из нерадостных мыслей.

— Я сделаю все возможное, — вздохнул он, покачав головой, — но времени прошло слишком много. Они могли уйти вглубь леса, а туда даже Ловчим дороги нет.

Знахарка приглушенно всхлипнула и отвернулась, пряча лицо.

— Мне нужно возвращаться, — сдавленно сказала она, — Боргу совсем плохо. Ожог пополз от пальцев выше. Боюсь, придется что-то с рукой сделать.

— Сохраните ему жизнь, — сказал Ловчий и подошел к калитке.

— Я сделаю все возможное, — кивнула знахарка, повторив его слова.

Она прошла в открытую Кираном створку и ушла, а он остался стоять, смотря на высокие деревья Черного леса, который, как оказалось, был очень близко к деревне. На мгновение ему показалось, что из-за деревьев на него кто-то смотрит. Но ощущение тут же пропало, и Ловчий покачал головой: он здесь явно не справится один, нужно вызвать подмогу.

Глава 1

Глава 1

— Ух ты!

— Такие искорки красивые!

— А можно мне тоже попробовать?

Девушки столпились вокруг княжны, с восхищением глядя на ворожбу. Белояра держала руки над заготовкой оберега — серебряной бляшкой с замысловатыми узорами — и мысленно вырисовывала на ней тонкую вязь рун. Работа была кропотливой, сложной, и эта суета рядом то и дело отвлекала княжну, сбивала с мысли. Тонкие пальцы подрагивали, упуская нить, и ворожба рассыпалась сиреневыми искрами.

Девушкам искры нравились. Они восхищенно ахали каждый раз, когда видели их, и просили показать еще. Белояра злилась, но старалась сохранять благоразумие, чтобы не выгнать княжиц прочь. Но когда терпение ее иссякло, она опустила руки, показывая девушкам, что закончила.

— Он теперь будет защищать, да? — спросила одна из княжиц, наивно хлопая ресницами.

Белояра снисходительно посмотрела на нее и мягко улыбнулась.

— В нем еще нужно сделать несколько штрихов, и тогда да, он будет защищать, — ответила она.

— А вы научите меня? — спросила другая.

— И меня!

— И меня!