Именно поэтому прозвучавший внезапно голос услышали абсолютно все.

– Фимка, все бросай, беда!

Гар камнем упал на брусчатку площади, по моим ощущениям, в последний момент едва успев выставить ноги для приземления.

– Нам надо спешить! – добавил он.

Я дрогнула и едва не выпустила нити своих элементов. Сбоку раздалось едкое замечание от Данли:

– И фамильяр у него такой же невоспитанный, как она сам!

Но обращать внимание на этот выпад мне было некогда, я прошипела соколу:

– Гар, что стряслось? Подожди минут десять, и мы все решим!

– Некогда ждать! Началось!

– Да что началось то?

Дерево вибрировало, но мне удавалось не разрушить плод наших трудов. На лбу Алекса выступил пот: эти колыхания элементов ему тоже легко не давались. Но встревоженные глаза смотрели цепко, словно он был готов бросить все прямо сейчас и начинать меня спасать. Знать бы, от чего.

– Да что началось-то?

– Басбарри Гром впал в финальную фазу. Он скоро сдетонирует!

Вокруг загалдели, больше не стараясь соблюдать тишину. А я застыла, лихорадочно соображая.

Еще вчера я могла бы на это сообщение лишь упасть в пучину горя. Но сегодня… Сегодня я могла попытаться его спасти.

Я подняла на Алекса глаза и сказала:

– Прости, что подвожу тебя… я должна…

Он отрицательно мотнул головой, словно предлагая одуматься. Но я уже не могла.

– Господа экзаменаторы! – громко крикнула я, перекрывая общий гул. – Я прошу зафиксировать, что прерываю сдачу экзамена именно я. И призываю снять ответственность за это с Алекса Шеффилда. Думаю, продемонстрированного нами достаточно для того, чтобы засчитать ему успешную сдачу. Я же по вынужденным обстоятельствам должна прекратить.

Я потянула элементы на себя, вбирая силы назад.