Иван вздохнул и признался:

– Не знаю…

– Вань? Ты ж эльф…

– Наполовину. Бер, ты ж Волотов, если я тебя попрошу объяснить, как создали эту вон… комнату… и гроб… Сумеешь?

– Купель, – счел нужным поправить император.

– Купель. – Иван решил не спорить.

– Ну…

– Гну… вот и я такое же «гну»… Я жил там, но… Понимаете, пока жил, меня больше интересовало, как найти пожрать и как не сдохнуть. И в целом… В общем, не до высоких материй было. Учить… ну да, учили. Пытались. Чему-то. Только проблема в них вот… – Иван дернул себя за ухо. – Как научить глухого играть на скрипке? Можно что-то там извернуться… только зачем?

– Вань, а ты злишься. – Бер сунул нос в шкафчики. – Если мы батона возьмем немного, они не сильно обидятся?

– Думаю, им не до батона.

– Все равно как-то нехорошо объедать, но я опять голодный. Это нервы… значит, даже в теории не понимаешь, что там за оно?

– В теории как раз понимаю. – Иван отхлебнул чая. Поискал сахарницу и бросил пару кусков. – Есть природа живая и неживая… камень – ближе к неживой… с точки зрения эльфов.

Иван уточнил, поскольку Бер явно желал возразить.

– Но и в нем есть отклик. Живая природа более изменчива. И изменять ее можно под собственные нужды. Как те же поля. Или вот эльфийский шелк… его создают измененные гусеницы, которые не погибают, но просто плетут, плетут нити… То есть живая материя отзывается на силу и изменяется ею. В то же время верно и обратное, она сама может изменять силу. Ее направленность… думаю, что сугубо теоретически… В общем, теоретически Вельяминовых изменили так, что они сами преобразуют одну силу в другую… Нет, не сходится. Зачем тогда эта бандура?

Сладкий чай слегка унимал чувство голода. И Иван взял кусок батона. Подумалось о тушенке, которой еще оставался целый ящик. Пусть и суслятина, но он и на суслятину согласный.

– Погоди. – Бер сел за стол и поставил пустую кружку. – Смотри, допустим, они могут изменять, но… это как мощность. У любого артефакта есть свой предел потребления силы. Дашь слишком большой поток и все… поэтому и ставят отводящие линии, рассеивание, чтоб убрать излишки… и в этом случае сходится.

– Что? – поинтересовался император, потрогав уже глаз.

– Все. Смотри… они сделали так, что темная энергия со всей округи стекалась в одно место… ну, там, внутренние каналы, что-то еще… типа магические сточные канавы. Но тогда она в этом месте собиралась. И просто ждать, пока переработается естественным путем, так себе идея. Тем более что любое хранилище может быть переполнено… – Бер дотянулся и шлепнул императора по руке. – Не трогай. Я один раз так щупал, щупал и сломал снова, потому что чувствительности никакой толком… точно станешь Александром Кривоносым…