Пришлось повоевать и оседлать вампира самой.

Я проснулась ночью. На кровати. В объятиях мужа.

В животе громко заурчало, и Кир подскочил, быстро моргая глазами.

Я громко цокнула языком:

– Да ладно! Не так громко и было.

– Ты голодная? Хочешь кушать? Я сейчас…

– Стой, – перехватив руку Маккея, уже почти коснувшуюся длинной верёвки, с укоризной посмотрела на мужа.

– Люди же спят! Что мы? Сами себя не накормим? Показывай, где кухня.

Вотчина мии Жози понравилась мне с первого взгляда. Чистенько, беленько и еды навалом – только подогрей.

Я усадила Кира на стул и зажгла очаг, приступая к тому самому, что меня напрягало.

– Кир. Я должна тебе кое в чём признаться.

– Признавайся, – благодушно кивнул вампир, ловя меня за подол и притягивая к себе подальше от кастрюль.

– Моя тайна… она в том…

– Не нервничай, – заворчал Кир, принимаясь целовать мою шею. – Я люблю тебя… меня никакой тайной не напугать. Говори и не бояся.

– Я – не Верин Джером.

Кир замер, коснувшись губами пульсирующей венки на моей шее, но тут же возобновил ласку, проехав влажными губами выше к скулам.

– Дальше… говори дальше…

– Кхм-кхм… – говорить серьёзно очень сложно, когда тебя так искушают! Пришлось собрать всё своё терпение. – Я – такая же иномирянка, как и демоны, только чуть-чуть из другого мира. Обычный человек. Ещё вчера я не понимала, почему меня притянуло сюда, но признания Николаса подкинули пару мыслей. Видимо, душа Джером не выдержала атаки ментального артефакта и довлеющей силы Светоча, поэтому притянула меня – двойника Верин из другого мира. Наверное, Светоч не может не перейти к какому-то конкретному разумному существу. Эльфы – первородные на Эстене. Кто знает, какая связь у этого народа с планетой, породившей их. А раз мой ребёнок… – я побледнела, двумя руками коснувшись ещё плоского живота. – Постой! И что же теперь будет? Они… они заберут нашего малыша?

– Пусть попробуют, – рыкнул Кир, жадно целуя меня в губы.

Вампиру было плевать на то откуда я, и кто вообще такая. Он любил меня и мысленно расчленял любого, кто вздумает отнять его сокровище.

Так у нас чуть весь ужин не пригорел.

На душе стало светло и тепло. Больше не осталось никаких тайн, и я чувствовала себя свободной от страха. А Светоч и претензии эльфов… пусть Кир с ушастыми разбирается. Иногда даже сильная женщина должна отдохнуть и предоставить возможность своему мужчине побыть лютым тираном-собственником.

Ужин получился самым вкусным в моей жизни! А потом и завтрак, и обед, на которые мы прерывались совсем ненадолго, чтобы опять закрыться в спальне… и обжить её как следует!

Я чувствовала себя самой счастливой! Каждую секунду благодарила провидение, решившее, что моя душа выдержит слияние Светоча и не сломается под ментальной атакой двух подлых мерзавцев. И обещала этой высшей силе жить дальше, несмотря ни на что!

Эпилог

Эпилог

Но расслабон не смог длиться вечно.

К вечеру второго дня пришёл вызов во дворец.

Кир хотел оставить меня дома (Боже! До сих пор никак не могу привыкнуть!), но я вцепилась в вампира мёртвой хваткой, обещая ему, если он меня не возьмёт с собой, провести для перемещения к нему самый тёмный кровавый ритуал, который только знаю. Мне надавали по попе, потом по ней нежно погладили, пару раз поцеловали, после чего облачили в белоснежное платье, застегнув пуговки на спине лично. Горничные герцога Маккея остались за дверью обиженно поджимать губы.

Замок Салазара встретил нас тишиной. Но это пока мы не вошли в тронную залу, куда стражники вызвались нас проводить, бросившись чуть ли не наперегонки.

Я по началу перепугалась такого рвения, а потом Кир усмехнулся и объяснил, что это его вампиры… и что они очень рады за него. Типа: «там, где есть одна истинная для вампира, найдётся и другая для другого такого же одинокого страдальца!».

Стражи косо посматривали в мою сторону с благоговением. Даже не по себе стало как-то.

Но смущение прошло, как только мы оказались на месте.

В тронном зале «дипломаты» чуть ли не на ушах стояли, крича друг на друга до посинения. Особенно старались демоны и эльфы. А если ещё точнее – Фаларин и Вассар. Два предводителя своих рас, отличающиеся степенностью и хладнокровием, орали друг на друга до синевы у рта.

Салазар даже не пытался уже призвать правителей к спокойствию на правах хозяина Авильской империи. Старший брат Кира вообще выглядел отстранённо, будто ему всё равно.

– Так! – не выдержал Григор, отец Салазара, Кира и Луизы. Гаркнул так, что его жена чуть с кресла не свалилась, подскочив на полметра от испуга. – Прости, дорогая, но у меня уже нервы сдают.

Жанетта понимающе покивала головой, погладив мужа по плечу.

– Конечно, родной. Ну-ка, покажи им, кто тут хозяин! Устроили, понимаешь, склоку! Над нами уже прислуга смеётся. Высшее общество, мать вашу!

Я нервно засмеялась, утыкаясь в плечо Кира.

Так нас и заметили.

– Ты! – Фаларин рванула в мою сторону, но тут же была перехвачена сильной рукой Вассара.

– Куда собралась!? Я тебе понятным языком сказал: моя сестра и её дети принадлежат нам! И мне плевать на какой-то там Светоч! Закатай свои требования в длинный свиток и сунь его себе…

– Вассар! – ахнула Луиза.

Предводители орков, драконов и оборотней переглянулись и весело заржали. По-моему этой троице было смешнее других.

Мой рогатый братец, рога которого пока сдерживала человеческая ипостась, поморщился.

Фаларин извернулась и вцепилась демону острыми коготочками прямо в лицо.

… и рога тут же «проклюнулись».

– Я тебя сейчас укушу, стерва, – зарычал Вассар, перехватывая руки эльфийки и заводя их ей за спину.

Фаларин клацнула зубами.

– И будешь первым, кого я иссушу, рогатый гад! Светоч – это не просто какой-то артефакт! Это душа Эстена! Она негласно правит всеми расами, усмиряя стихии и магию. Если ты утащишь носительницу на свой остров, маги потеряют силу, оборотни и драконы – свою ипостась, а орки вообще станут обычными людьми. Мутация держится только на Светоче!

Все недоумённо моргали, даже не подозревая о таком повороте.

Мне стало не по себе. Слишком многие, получается, зависят от моего благополучия. Как бы это благополучие не потерялось, превратившись в неволю.

Кир крепко стиснул мои пальчики и выступил вперёд.

– Никто никого не заберёт, – грозно отрезал вампир, приближаясь к трону. – Верин Джером – моя истинная. И она никуда ни с кем, кроме меня, не пойдёт… и не перенесётся.

У Фаларин такое разочарование проступило на лице, будто она уже меня в свой загадочный замок утащила и там замуж выдала, поджидая рождение Светоча.

– Ха! – рассмеялся ей в лицо Вассар, вмиг раскусив, за что тут же получил удар эльфийской ножкой по голени.

– Быстро от меня руки убрал. Пп…принц! – будто бы ругнулась, рявкнула Фаларин.

Вассар поморщился и отпустил эльфийку, отходя от неё подальше, словно ему и не сильно нравилось усмирять рвение остроухой араны.

Григор пригласил всех за стол, чтобы продолжить беседу в более нормальной обстановке.

Салазар продолжал выглядеть безучастным. Если бы Анна не потянула действующего правителя магов за рукав, мне кажется, он продолжил бы сидеть на троне и даже не заметил бы, что остался один. Предательство Ника и едва не состоявшаяся гибель Айвора подкосили мужика знатно.

В трапезной мы просидели не меньше двух часов. Столько потребовалось для того, чтобы прийти к общему знаменателю. И пусть эльфы настаивали на своём до последнего, но даже им пришлось согласиться с тем, что по воле судьбы ответственность за Эстен теперь лежит не только на их народе. Кто бы у нас с Киром ни родился, девочка или мальчик, маг или вампир… или даже демон, ведь именно эта раса дала импульс для мутации Кира, но жизнь этого ребёнка все расы Эстена станут беречь, как зеница око! И ограничивать перемещение по миру ни мне, ни моему ребёнку никто не посмеет, встречая во всех империях, как самого дорогого гостя. Оказывается, оборотни и драконы, орки и маги не хотят становиться обычными людьми. И раз уж моё сокровище – залог их силы, значит, сокровище приобретёт мировой масштаб.

Утром состоялись похороны Николаса. Они прошли тихо и в узком кругу. А к полудню Салазар объявил о своём желании покинуть трон.

– Какой из меня правитель, если я сына воспитать не смог, стыдясь и его, и своих слабостей?

Решение Салазара было категоричным, поэтому Григору пришлось возвращаться на пост владыки Авилы, пока Айвор ни доучится и ни женится.

Анна на удивление спокойно восприняла это решение мужа. Экс-королева вообще выглядела довольной. Только на похоронах Николаса мрачно проводила взглядом одну скупую слезу Салазара, да вздохнула тяжко, пока не вышла за пределы усыпальницы.

А потом чета Авильских спешно покинула замок магов вместе с наследником престола.

Делегация рас тоже задерживаться не стала, подписав магические договора и скрепив тем самым прочные союзы империй.

Вассар с демонами уходили последними.

– Лана побудет пока на Даймонтрии, – огорошил меня братец.

Сестрёнка подмигнула.

– Медовый месяц и все дела… вам пока не до меня. Да и Масику пока с мамой надо расти. Он выбрал меня слишком рано даже по меркам симуранов. Не хочу, чтобы Мася тосковал.

Крылатый волчонок ласково потёрся о ногу Ланы, а сестрёнка бросила украдкой взгляд на Кая.