— Кто все эти люди и что здесь происходит? — голос слегка дрожал от переполнявших меня чувств, словно осенний лист на дереве.

— Ведьмы, как ты и я, — просто ответили мне.

Прохладная рука коснулась моей, крепко сжала ладонь.

— Это весь ответ, который вы можете мне дать?

— Какой ответ ты хочешь услышать, дитя? — вопросом на вопрос ответила женщина из старых сказок. — Если хочешь услышать нужные ответы, научись задавать правильные вопросы.

Она говорила это и одновременно тянула меня в сторону. Я не стала вырываться, а просто позволила этой древней старухе протащить меня куда-то в центр поляны. Туда, где горел костёр и плясали ведьмы под мелодичные песни, напоминающие русские народные, но более заковыристые и непонятные.

Пламя манило меня к себе. Звало. И я подчинилась влиянию этой магии, поддаваясь вперёд, добровольно ступая за старой женщиной.

Чем ближе мы подходили к огню, тем отчётливее ощущался жар, идущий от него. Как же это было странно. Совсем недавно мне было невероятно жарко, но сейчас это было приятное тепло.

Мерцающие искры поднимались ввысь, в небо, растворяясь в его глади. Ветер танцевал среди деревьев, легонько щекотал кожу, игриво толкая в спину, прогоняя бродившую в душе нерешительность. Он будто предлагал присоединиться к бушующему здесь веселью.

Я не смогла отказать.

Оказавшись вблизи яркого пламени, Антонина Никаноровна отпустила мою руку. За спиной тут же сомкнулись танцующие, загораживая все пути отступления, хотя я точно знала — из этого место невозможно уйти без ведома хозяйки.

Она, кстати, всё ещё была рядом. Лишь на секунду растворилась в веселье, а после материализовалась, будто из воздуха, с кружкой, которую тут же всунула мне в руки.

— Выпей, — приказала она. — Отпусти мирское, забудь. Эта ночь магии.

Вероятно, это действительно была магическая ночь. Иначе почему я без лишних вопросов подчинилась ей и залпом выпила всё содержимое?

К моей бесконечной радости, там оказалось молоко. Немного сладкое, словно туда был добавлен мёд, но вкус был не столь ужасным, как мог быть у такого напитка.

Кружка исчезла из рук также внезапно, как и появилась.

А после…

После исчезла и я сама.

Растворилась в бескрайней ночи, так не похожей на обычную земную.

Меня утянули в бесконечный хоровод веселья. Хватали за руки ведьмы-призраки с древними масками вместо лиц, уводили за собой в безумном темпе, заставляя следовать за песнями, разносящимися над поляной.

Я не сопротивлялась. В какой-то момент просто перестала думать, голова стала свободной от мыслей, словно кто-то просто стёр их.

Я была в этом безумстве вместе с ведьмами-призраками. Плясала у костра, в центре странной поляны, где-то на краю миров и времени.

Я кружилась вместе с шаловливым ветром в нескончаемом танце, а он нашёптывал мне на ухо слова древних песен, чтобы смогла петь их вместе с другими.

И чего только не было в тех песнях!

Старые истории, трагичная любовь, счастье, боль, веселье.

И магия. Она витала повсюду. Сквозила в древнем пении, летала на ровне с ветром, скользила по воде, ныряя подобно дельфину в море. Ею был пропитан каждый сантиметр на этой поляне. От каждой маленькой травинки, щекочущий босые ступни, до пламени, греющего кожу.

Природа говорила со мной. Она пела со мной и другими ведьмами, которые когда-то жили, оставили свой след где-то в бескрайнем мире, а после растворились и ушли на покой. И лишь сегодня магия вновь позвала их души, разбудила от долгого сна, чтобы те смогли поприветствовать новую ведьму.

Эти песни…

Они были наполнены историями из жизни каждой из них. Их было много, и каждая была невероятно бесценна для мира.

Я должна была слушать их песни, прислушиваться к звукам, которые доносились до моего слуха помимо древних голосов.

Природа говорила со мной. Она шептала мне свои приветствия, радовалась, что я наконец смогла услышать её голос, который звучал в шелесте ветра, в прикосновении травы к оголённой коже, в потрескивании древесины от ритуального костра, в плеске воды, где резвились духи. Она была счастлива, и я вместе с ней.

Эта ночь изменит абсолютно всё.

Я знаю, что больше не буду одинока. А как иначе? Как можно быть одинокой в мире, где светит солнце, поют песни птицы, журчит вода? Разве это возможно? Однозначно нет. Теперь я это знала.

Эта ночь была пропитана магией. И с каждой секундой она наполняла меня, пронизывала каждую клеточку в теле, вытесняла страхи, некогда бродившие в душе…

Я была вместе с ней. Кружилась над поляной, пролетала над глухим лесом, которого боялась маленькой в детстве, приветствовала такие знакомые и одновременно незнакомые места…

Эта ночь была бесконечной.

Она ощущалась запахом костра и прохладой земли под ногами.

У неё был привкус молока и счастья.

Она навсегда сохранится в моей памяти, как и истории, звучащие в строчках старых песен…

Всё закончилось совершенно неожиданно и странно, впрочем, как и полагалось тому безумию, что творилось со мной.

В какой-то момент бесконечный хоровод и движение в танце просто растворили реальность.

И вот я стою посреди своей комнаты. Совершенно одна.

В пижаме с грязными босыми ногами, а в окне разливается рассвет, говорящий о наступившем утре.

Глава 16

Глава 16

Моё утро началось около часа дня. Но могло и ещё позже, если бы не настойчивость одной личности, которая была близка к тому, чтобы оказаться в чёрном списке.

— Ты что всё ещё спишь?! — возмущённо завопили мне на ухо, как только телефон оказался рядом. — Совесть у тебя, Морозова, вообще есть?

— В чём проблема, Хромова? — проворчала я, зарываясь в невероятно мягкое одеяло. — Поздно легла. И при чём здесь моя совесть?!

— Я, между прочим, болею, страдаю, а моя лучшая подруга даже зайти ни разу не удосужилась, — упрекнули меня с настоящей обидой в голосе.

— Марина, что за бредовые обиды? Ты же болеешь, как только поправишься — сразу зайду. Или ты хочешь, чтобы я тоже слегла с простудой в разгар августа?

— Это не август, а ужас. Вчерашний снег — главная новость в школьном чате, хотя в городе он выпал не в таких количествах, — поделилась со мной подруга.

Я не заглядывала ни в одну из социальных сетей, поэтому была не в курсе обсуждений. Не до этого. У меня нынче настолько насыщенная жизнь, что всё остальное просто не интересно.

— Даже не смотря на погоду, у меня нет желания слечь с простудой, — прогудела в подушку я, надеясь, что она угомонится.

Секундная тишина, а после…

— Знаешь, Тань, если бы ты почаще мне звонила, то знала бы, что простуда практически прошла. Но, видимо, я очень много хочу от тебя. Не бери в голову. Спи дальше.

Обрывистые гудки прозвучали похоронной музыкой в моей голове.

Приехали!

Я ненавижу быть виноватой, но именно это чувство вылезает на первый план после разговора с Мариной. Собственно, её нельзя в этом винить, ведь по сути она права. Я, действительно, просто забывала о такой важной части своей жизни, как единственная подруга, а всему виной магия и сказочные создания, которые ворвались в мою реальность, слишком многое изменив.

Если бы я только могла рассказать Марине обо всём, что со мной происходит…

Она бы поняла. Я вдруг отчётливо уловила эту мысль. Как же сильно вся эта новая сторона моей жизни отдалила меня от подруги, с которой ещё недавно делилась самыми сокровенными секретами…

Я даже не смогу рассказать ей о Яре, не посвящая её в тайны магического мира.

От этих мыслей стало совсем грустно.

Было понятно, что сегодня я пойду исправлять ситуацию, несмотря на то, что всё ещё опасалась слечь с простудой. Только её для полного счастья не хватало! Но мои телефонные звонки и сообщения вряд ли помогут делу. Слишком хорошо я знала Марину.

С кровати вставала тяжело. Тело ломало, мышцы тянули, словно я вчера марафон пробежала или ещё чего…

Это «ещё чего» тут же всплыло в голове яркими фрагментами. Баба Яга, девушки-призраки, чьи лица скрыты причудливыми масками, бесконечные танцы и молоко с мёдом…

Сложно сказать, что именно со мной вчера приключилось. Но думается мне, что моя бабуля как раз была в курсе.

«Кто-то закрыл за мной входную дверь», — мелькнуло в голове.

Эта мысль придала сил.

Сложнее всего оказалось сделать первые шаги. Мало того, что ноги ощущались мягкой ватой, мои стопы стали центром сосредоточения всей боли… Танцы босиком не прошли для меня даром!

Кое-как добравшись до ванной, первым делом набрала себе тёплой воды и смешала ароматную пену с красивой искрящейся бомбочкой. А после… пропала более, чем на час.

Этого времени хватило, что бы мышцы расслабились, а болевые ощущения хоть немного спали. После этого, как настоящая девушка, уделила внимание волосам, тщательно вымыв их с шампунем несколько раз, так как даже не глядя в зеркало, наощупь, я могла определить их плачевное состояние.

Почистив зубы и поглядев на себя в зеркало, я осталась более-менее удовлетворена, хотя небольшие круги под глазами всё равно не смылись под струями воды.

Когда я спускалась вниз, на первый этаж, с кухни до меня донёсся обворожительный запах выпечки и корицы. Бабушка вновь пекла, и этот день стал чуточку приятнее.

— Всем привет, — поздоровалась я сразу и с родственницей, и с нашим домовым, чьё присутствие уже не воспринималось необычным явлением. — Ты решила скрасить наш разговор сдобой?