Так, тщательно спланированный план полетел в тартарары. А я теперь лежу как овощ, и пощады мне ждать неоткуда.

Император не простит. Лучшее, на что я могу надеяться, это каторга. Худшее ― плаха.

Жаль, что план не удалось исполнить. Сам Велес был бы у меня на посылках. Самые смелые планы рушатся из-за маленького камешка.

Глава 77

Глава 77

Велесова ночь выдалась особенно тихой и холодной. Первый снег ещё не выпал, но воздух уже пах зимой. Морозной свежестью, которая проникала даже сквозь толстые стены академии. Словно сам «Лавенгуш» затаил дыхание после всего, что произошло у алтаря.

Мы едва успели отмыться от пепла и крови, когда Демьян объявил, что Бал Предков состоится, чтобы не привлекать внимания тех, кто не знал о почти удавшемся жертвоприношении в подвале академии.

«Мёртвые уже достаточно сегодня гуляли, — сказал он нам взволнованно. — Пусть живые хоть немного порадуются».

И мы радовались. Потому что после такого хотелось жить. Танцевать. Дышать.

Актовый зал преобразился до неузнаваемости. Вместо привычных хрустальных люстр под потолком парили сотни светящихся тыкв — вырезанных в виде гротескных лиц, добродушных улыбок и замысловатых узоров. Между ними плыли серебристые фонари, оставляя за собой искрящиеся следы. По стенам вились живые осенние лианы с золотыми и багровыми листьями, которые шуршали при каждом дуновении ветра. В углах зала стояли котлы с тлеющими углями, откуда поднимался дым с запахом корицы, дымного ладана и спелых яблок.

На столах — традиционные угощения этой ночи: блины, печёные яблоки с мёдом, ржаной хлеб, тыквенные пироги и вино, подогретое с пряностями.

Я стояла у колонны в платье цвета осенних листьев. Шёлк струился по фигуре, подчёркивая изгибы. Сердце всё ещё трепетало от воспоминаний о подвале, но здесь, наверху, всё казалось сном. После всего пережитого сегодня мне казалось, что я вот-вот проснусь. Что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Ты дрожишь, — тихо сказал Алексей, подходя сзади и осторожно обнимая меня за талию. Его руки были тёплыми и надёжными.

Я повернулась к нему и невольно улыбнулась. Он был в парадном мундире тёмно-синего цвета, с серебряной цепью на груди и знаком отличия за сегодняшнюю битву. Волосы зачёсаны назад, на щеке — едва заметный шрам от магического удара. Он выглядел… непривычно взрослым. И очень красивым. Моим.

— Просто… не верится, что мы здесь, — честно ответила я. — Что мы вообще живы. Что папа…

Голос сорвался. Алексей притянул меня ближе, его дыхание коснулось моей щеки.

— Я знаю, — прошептал он мне в волосы. — Но это правда. Всё закончилось хорошо. Давай просто наслаждаться.