– Ну уж нет! – вскрикнула Огнива. – Никуда ты не пойдешь!

Она протянула огненную руку к Ивану, чтобы схватить его за плечо. Но вдруг перед ее рукой возникла преграда. Огни оторопела и сделала маленький шажок назад. Она увидела, что душу Ивана Крупы загородило мощное крыло. Огнива посмотрела на дерзкого незнакомца. Теперь перед ней стоял совершенно другой человек – с длинными вьющимися волосами и парой крыльев, одним из которых он прикрывал Ивана.

– Оставь, – произнес он твердо и строго.

Огнива издала боевой клич существа, готового сжечь все вокруг.

– Он только мой‼! – кричала она, направив мощный поток огня в огромное белое крыло незнакомца.

Но пламя обтекало его и сразу исчезало, не причиняя вреда. Злость и ярость Огнивы не знали границ, она шипела и скалилась, как кошка, она схватила крыло и попыталась оттянуть его от души Ивана, а руки ее при этом раскалились добела. Но все усилия оказались напрасны.

Наконец, терпение незнакомца лопнуло, и он ударил наотмашь вторым крылом. Кричащую Огниву отбросило на несколько метров назад и повалило на спину. Она ловко вскочила на ноги, присела на одно колено и прижала правую ладонь к земле. Земля заискрилась, на ней появилась тоненькая дорожка горящей магмы, и спустя короткое время на этом месте лежал большой огненный меч.

Огнива подняла его и сделала в воздухе круг, как профессиональный фехтовальщик. Несмотря на то что меч был практически размером с саму Огниву, она очень ловко с ним управлялась. Она ринулась на незнакомца. Удар пришелся по второму крылу, которым он отгородился от нее. Раздался оглушающий звон, искры фонтаном разлетелись в разные стороны.

Как и во все прошлые разы, Огнива не смогла нанести урона своему противнику. В ответ молчаливый незнакомец расправил крыло и наотмашь хлестнул Огниву по лицу. Этот удар оказался значительно сильнее предыдущего, дочка Люцифера отлетела метров на десять и врезалась спиной в забор, выронив огненный меч.

Поверженная Огнива лежала на земле. Она медленно подняла голову и увидела, что незнакомец повернулся к ней спиной и расправил крылья, защищая душу Ивана, которая, обливаясь слезами радости, медленно плыла на небо. Навстречу душе в небе тянулась яркая полоска света, указующая путь в темноте.

– Не-е-е-т‼! – закричала Огнива. – Стой! Он мой!

Но ее никто не слушал. Душа Ивана ускоряла подъем, а незнакомец провожал ее взглядом. Когда легкая полупрозрачная сущность исчезла в ночном небе, незнакомец повернулся и направился в сторону Огнивы решительным шагом. Подойдя к ней почти вплотную, он остановился и произнес басом: