Лариса Шубникова Ни днём, ни ночью

Лариса Шубникова

Ни днём, ни ночью

Глава 1

Глава 1

— Хельги, дурень ты. И я с тобой дурнем стал. Ворогу, да в пасть лезем. Ныне в словенских* весях сам знаешь чего. Людей Хороброго* стращать идем? Чего молчишь, бедовый? Погибели ищем? — крепкий бородатый мужик прищурился, выспрашивал.

— Ты сам в мой десяток подался, чего ж теперь спохватился? Оставался бы в Новограде, да в теплой клети. Молодуху какую сыскал, она б согрела тебя, — Хельги оправил тяжелую варяжскую* опояску и крепко ухватил поводья: шли верхами от княжьего городища вдоль Волхова уж не один день.

— Постыло, невесело. Не хочу помирать в дому, лучше уж при тебе, полоумный, в чистом поле, да с мечом в руке! — Звяга стукнул по колену кулаком, какой виделся не меньше дитячьей головы.

От его окрика тяжелый коняга пряднул ушами и заплясал под дядькой. Звяга принялся ругаться, с того и лошадь его приземистая заметалась, едва не уронив седока в дорожную грязь, жирную и обильную после весенних дождей.

— Дядька, ты глотку-то не рви, — Хельги хохотнул. — Про тебя я все знаю, с того и взял с собой. Звяга, наказ у меня от полусотника по словенским землям прогуляться. Вызнать, как привечают дружинных Рарога*.

— А чего молчал? — Звяга почесал в бороде. — Добро, прогуляемся. Полотно уж соткано, где головы сложим, то уж давно известно. Гляди веселей, Хельги Тихий.

— А когда было иначе? — Хельги подмигнул, улыбнулся широко да белозубо, а миг спустя, прищурился, увидав вдалеке развилку, какую помнил уж десяток зим.

— Ты что? — дядька унялся и глядел теперь на Хельги боязливо. — Что с рожей-то? Опять девчонка та? Раска? А я знал, знал, что не просто так тебя понесло к словенам! Олежка*, сколь знаю тебя, а ты всё о ней. Ты ж, дурень, не ведаешь, жива ли она! А ну как муж свел в другую весь? Что лупишься? Ей сколь зим-то?

— Ныне уж… — Хельги задумался, пригладил низко соскобленную бороду, — семнадцать… Мне двадцать первая пошла, а Раска тремя зимами младше.

— Тому уж десяток зим, Олег, — дядька голосом понежнел. — Вспомнит ли тебя? Встретила семилеткой сопливой, а стала девкой. У дитяти-то память коротка, а у девки — тем паче.

— Не вспомнит, так и пусть, — Хельги свел брови к переносью. — Я зарок ей дал, я его сдержу. Звяга, она живь мою спасла. Через нее не ушел по мосту в навь*, через нее и в Ладогу* попал.

— Будет тебе, — Звяга засопел. — На драккар варяжский тебя Ивар посадил, сжалился. Помнишь, нет ли?

— Все помню, дядька, — Хельги нахмурился, с того взгляд его стал сизым, да с изморозью.