Я выключила свет и закрыла окно, задернув штору, чтобы погрузить комнату в полную темноту, не считая теплого света одной-единственной свечи. Я вспомнила, что видела похожую на тумбочке в комнате Данталиана, но не была уверена наверняка и не понимала, почему мне в голову пришла эта пустяковая деталь.

Я опустилась на колени на пол, уставившись в шершавую стену перед собой, пока не почувствовала, что готова к тому, что должно произойти. Вероятно, я никогда не была бы к этому готова, поэтому просто решилась. Моя демонская сущность взяла верх, меняя цвет глаз с темно-зеленого на алый; я сосредоточила взгляд на фитиле свечи.

— Аве, Астарот, искатель мудрости и хранитель времени. Могущественный демон, смиренно взываю к тебе из глубин Ада в царство людей, дабы внял ты мольбе верной слуги твоей. Позволь мне предстать пред тобой в чертогах твоих.

Я повторила призыв трижды, прежде чем меня действительно услышали.

Низкое пламя свечи начало колебаться, гонимое несуществующим ветром.

Мрак вокруг стал плотнее, температура резко упала, и в какой-то момент слабый свет свечи погас, словно кто-то на него дунул.

Мне показалось, что я закрыла глаза, а когда открыла их снова и сфокусировалась на суровом лице Астарота, противное чувство жара прилипло к моей коже.

— Присаживайся, Арья.

Знаменитый Принц Тьмы во всей своей пугающей элегантности был одет в черный пиджак и рубашку того же цвета. Его руки, на одной из которых было единственное кольцо, лениво постукивали по темной деревянной поверхности; взгляд был нечитаемым, губы сжаты в жесткую линию.

Я села в привычное кожаное кресло. — Хороших новостей я не жду.

— Это ты должна мне их дать. Ты нашла шпиона? — Я открыла было рот, но он тут же остановил меня жестом руки. — Сначала расскажи мне шаг за шагом, кого ты подозревала.

Я сложила руки на коленях, и чувство стыда охватило меня. — Первым, кого я заподозрила, был Рутенис. Он всегда вел себя угрюмо и оборонительно, часто бывал здесь, в Аду, и никогда не объяснял причин. О его прошлом ничего не было известно — ни чем он занимался до этого задания, ни как сюда попал. Я долго держала его под прицелом, пока он не признался. Он рассказал мне о своем прошлом, о том, почему стал демоном и что заставило его быть таким. В тот миг я поняла, что это не может быть он.

Он лишь кивнул, подперев рукой подбородок и с любопытством глядя на меня. Кивком головы он побудил меня продолжать.

— Затем я заподозрила Меда. Он был самым добрым, тем, на кого никто бы не подумал. Я знаю, что он сопровождал Рута в Ад, а вскоре узнала о его отношениях с моим братом. Я подумала, что он пытается втереться ко всем в доверие. Вишенкой на торте стало то, что его знает Аид. Тогда я пошла и поговорила с ним, я больше не могла выносить эту ситуацию. Он признался, что работает на бога Подземного мира, что с самого начала знал всё об Армагеддоне и был прислан им контролировать процесс. Я поняла, что снова попала пальцем в небо.