«Однажды свет и тьма встретились. Она влюбилась в ледяные объятия мрака, а он — в тепло солнца. Они любили друг друга, ожидая затмения, чтобы коснуться друг друга хоть на миг. Но фатум, обожающий преграды, был не на их стороне и разлучил их, обрекая сторожить два противоположных конца мира». — АЗУРА ХЕЛИАНТУС

Чувство вины за то, что я сделала с Данталианом, разрывало меня с каждым шагом; казалось, острое лезвие с силой ковыряет внутри в поисках того, чего не может найти. А печаль от того, что я бросила его — раненого и одинокого в глухом месте, — казалась самым тяжким грузом, который мне когда-либо приходилось нести.

Единственное, что облегчало эту ношу, — осознание того, что я не одна. Мои друзья были готовы сражаться бок о бок со мной любой ценой, как и множество других существ, которых я видела от силы раза два или три в жизни, и это давало мне надежду.

Это заставляло меня верить, что еще не всё потеряно.

За эти месяцы я поняла, что великие войны выигрываются малыми ударами — точно так же, как великая боль проживается маленькими шагами, а великая любовь проявляется в мелких жестах. У каждого из нас была своя роль, пусть даже незначительная или короткая, и мало-помалу нам удастся победить нечто, что казалось гораздо больше нас самих.

Я пересекла границу парка Мегиддо с замирающим сердцем. Руины — это всё, что осталось на этой земле: камни, песок и где-то вдали пара пальм, единственный клочок зелени посреди всей этой меланхоличной серости. Даже в воздухе висел густой туман, не суливший ничего доброго; напряжение было почти осязаемым.

Когда моя подошва коснулась сухой песчаной земли, я почувствовала, как внутри рассыпался последний осколок моего сердца.

Я только что подтвердила свой фатум. Пути назад больше не было.

Я скользнула взглядом по армии Баала. Их было много — даже больше, чем я предполагала.

Половина из его шестисот шестидесяти шести легионов демонов-Молохов была выстроена у него за спиной, готовая рвать мышцы и дробить кости ради победы своего господина. На их лицах застыли садистские ухмылки — в отличие от Баала, чье лицо не выражало абсолютно ничего.

Я перевела взгляд на тех, кто решил встать на нашу сторону.

Адар, стоявший в одном из последних рядов, резко повернул голову, когда я проходила мимо, и посмотрел на меня невыразительными глазами. Он не произнес ни слова; все следы его привычной тонкой и раздражающей иронии испарились, сменившись отстраненным и ледяным выражением лица.

Он снова уставился прямо перед собой, осознавая теперь, что будущее всё-таки возможно.