– Когда огонь соприкасается с кожей, мы получаем поразительное зрелище, – медленно, почти убаюкивающее заговорил Уолтер. – Приятное ощущение сменяется острой, нестерпимой болью. Не представляете, как интересно наблюдать со стороны за сменой эмоций на лице…

– Я не хочу! – задыхаясь, вскрикнула она.

– Вы должны доверять мне.

Повинуясь его гипнотизирующему тону, Джейн застыла, смотря, как огненный шар невесомо парит, подплывая всё ближе. Рыжие всполохи взметались вверх, затем с шипением исчезали, рассыпаясь искорками, а вместо них возникали новые. Она почувствовала, как холодный воздух уступает напору огня, и инстинктивно впечаталась в Норрингтона ещё теснее. Ужас боролся с любопытством, а над ними обоими царило желание – плотское, низменное, неутолимое. Джейн вскрикнула бы, когда языки пламени впервые лизнули кожу, но Уолтер зажал ладонью её рот, и девушка не издала ни звука. Вопреки своим страхам, сначала она ощутила покалывающее тепло, которое мягко обволакивало кожу. Потом оно усилилось, перерастая в жжение, и только потом разгорелось до такой степени, что Джейн не удержалась от стона.

– Это случается, – прошептал Уолтер. – Если вы разожгли костёр, его не так-то просто погасить.

По мановению его руки шар отдалился. Джейн получила передышку, которая тут же обернулась новой пыткой, уже другой: ладонь Уолтера накрыла её груди, стискивая их в жадной хватке.

– Теперь объединим эффект… – Низкий соблазнительный шёпот коснулся уха.

Пламя опять приблизилось. Обжигающие следы заскользили от обнажённого живота вверх, к грудям, которые Норрингтон не переставал терзать, и вниз, где и так давно всё пылало. Джейн молила все существующие силы, чтобы огонь потух, избавляя её от сладких мук, и втайне надеялась, что истязание не прекратится никогда. «Я делала всё, чтобы этого не случилось… Я пыталась… – Её душа разрывалась на части. Уолтер готовился снова растоптать свою маленькую мисс Хантер, подчинить себе, извратив всё, за что она боролась, и до её нового падения оставались считанные мговения. Эта мысль, подобно пощёчине, отрезвила Джейн. – Нет, моё сердце Норрингтон не получит. Пусть оно тоже попалось в эту ловушку, я его не отдам!»

– Когда я затеял эту игру, то знал, к чему она рано или поздно приведёт вас, – вкрадчиво сказал Уолтер, уловив перемену в ней. – Люди недооценивают силу плотского влечения и силу урагана, которым могут обернуться подавляемые желания.

Зажмурившись, Джейн все силы бросила на то, чтобы вырваться из оков – невидимых, держащих не тело, а душу. Она представила, как Куана бережно вкладывает в её ладонь ловец снов. Амулет никак не спасал от Уолтера, но само мгновение – трепетное, чистое – вспыхнуло в памяти так ярко, что развеяло тьму. Вывернувшись из рук Норрингтона, Джейн рисковала наткнуться на парящий сгусток огня, однако тот сразу потух. Она развернулась к Уолтеру лицом.