Тем временем Эдвин и Нед, покосившись Нокоату вслед, переглянулись снова.

– Ишь, выискался! – фыркнул кузнец.

– Да и чёрт с ним. – Нед почесал в затылке. – Я тут про другое всё думаю…

– Ну и про чего?

Нед понизил голос, убеждаясь, что никто их не подслушает. Кустистые брови сошлись к переносице, глаза забегали из стороны в сторону.

– На днях мистер Симмонс улучил момент и шепнул мне по секрету…

Выставив крупную ладонь перед собой, Эдвин остановил его.

– Это я знаю. Мутит воду. Бежать собрался…

Он вжал голову в плечи, как будто за одни эти слова мог поплатиться.

– Так вот я, значит, говорю… – продолжил было Нед.

– Нет, про это думать брось! – на лице Эдвина проступил страх. – Отсюда никуда не деться.

– Разве ты хочешь остаться тут навсегда?!

Эдвин тяжело вздохнул и тихо признался:

– Нет, я назад хочу. Голова кругом идёт от этой жары, этих мест, золота этого проклятого. Вроде вот наконец мы можем понатаскать его полные карманы, если повезёт, а вместе с тем… Не знаю, Нед, я точно сон какой-то смотрю. Недобрый.

– То-то и оно, не бывает так, как у нас тут. Надо выбираться! Поэтому я мистеру Симмонсу сказал, что он может на нас рассчитывать.

– Хоть бы посоветовался со мной сперва, – попенял другу Эдвин.

Сумрачное выражение на лице Неда вдруг развеялось, уступая место беззлобной усмешке.

– А толку, если мы всегда одинаково решаем.

– И то правда…

* * *