– Не стоит, – мягко улыбнулась я. – Я сама справлюсь.

В ответ получила только изумленный взгляд. Ну да, местные аристократки вряд ли таким занимаются. И очень легко засыпаться на подобных мелочах, вот только… Я не готова допускать чужих шпионок до своих вещей.

– Неизвестно, как семейные реликвии могут отреагировать на чужую ауру, – добавила я, желая объяснить свое поведение. Девушка кивнула. Видимо, такое обоснование ее устроило. И меня, наконец, оставили в гордом одиночестве.

Вещи действительно прибыли через несколько минут. Линдси еще раз уточнила, требуется ли мне что-нибудь и, получив заверение, что я хотела бы отдохнуть, удалилась. Только сообщила напоследок, что в пять часов будет ужин, на котором я смогу познакомиться с другими невестами. И с риардом, конечно.

Она удалилась, а я торопливо достала из чемодана зеркало на длинной ручке – с помощью такого обычно осматривали прическу. Я же использовала его для иных целей. С кончиков моих пальцев потекла сила, активируя артефакт, и мое отражение заполнилось фифолетовой дымкой, а потом там появился другой человек. Похожий на меня, но старше на двадцать лет. Мама.

– Стеф, как дела? – взволнованно поинтересовалась она. – У тебя все в порядке?

Участь всех любящих мам – волноваться за своего ребенка больше, чем за себя. Моя не была исключением.

– В полном, мамочка, – улыбнулась я, стараясь не делать это слишком широко.

– Врешь ведь, – прищурилась она. – Что случилось?

Упс, перестаралась! Однако выкладывать все не хотелось. Она будет переживать, а я и сама могу справиться. Зачем лишний раз волновать? Поэтому я выдала только то, что она и так могла узнать:

– Риду Эллину не пустили вместе со мной, – тихо ответила я. Глаза мамы тут же округлились:

– А как же ты… – она осеклась, сообразив, что может сказать что-то лишнее. Мало ли какие здесь, во дворце, следящие заклинания?

– Справлюсь, – уверенно ответила я. Как будто мне оставалось что-то иное! Я неделю зубрила местный этикет и получала хотя бы основные знания об этом мире. Конечно, я понимала, что очень легко могу засыпаться, вот только придраться действительно было не к чему. По крови я – истинная Кобрет, а то что не совсем воспитанная и глупенькая – уж извините, в семье не без урода. Зато симпатичная, еще и чародейка – разве у вас были какие-то другие критерии для потенциальной жены, ваше высочество? Так нужно было их сразу объявлять.

– Будь осторожна, Стефания, – прищурилась мама. – А то знаю я тебя!

– Буду паинькой, – мило улыбнулась, но по взгляду поняла – мне не поверили. Уж кто-кто, а моя дорогая мамочка слишком хорошо меня знает. Паинькой я становлюсь только в том случае, если предварительно накосячу. Причем от души.