– Ну па-ап, – недовольно протянул Дамиан, укоризненно косясь на отца. – Тебе не интересно, что они там замышляют?

– Разве у них не могут быть обычных девичьих секретов? – поддел сына Вит, с трудом скрывая улыбку.

– Обычные девичьи секреты, как правило, заканчиваются грандиозными сюрпризами, – философски и как-то совсем по-мужски вздохнул Дамиан и поморщился, явно что-то припомнив. Он с детства отличался желанием держать все под контролем. Правда, очень часто его желание разбивалось об айсберг реальности. Но со временем из него выйдет отличный наследник престола.

От этой мысли Вит грустно вздохнул. Осталось совсем немного, и отец отойдет от дел, передав их Витольду. Как утверждал Дитрих, ему хочется немного пожить для себя. К такому принца готовили всю сознательную жизнь, однако он прекрасно понимал, что в качестве короля он сможет уделять семье куда меньше внимания. А хочется – больше. У него уже растут не по годам серьезный дракон и маленькая, неугомонная птичка-феникс, и за ними нужен глаз да глаз.

– Хорошо, я обязательно поговорю с мамой и попытаюсь выяснить, что там у них происходит, – пообещал сыну Вит. Тот важно кивнул и убежал на урок фехтования. Вит же взглянул на часы – у него образовалось свободное время. Что ж, данные сыну обещания нужно выполнять.

Стеф он нашел в детской, где она действительно шушукалась о чем-то с малышкой Арианной. Кроме них двоих, больше никого не было. Когда его любимая вредина занималась детьми, она предпочитала проводить с ними время наедине. Как сейчас.

– О чем секретничаем? – беззастенчиво влез в их тет-а-тет принц, опускаясь на мягкий ковер, где расположились его леди. Девчонки укоризненно на него посмотрели, дескать, ну ты-то куда лезешь, тут свое, девичье. Однако Рина все же сообщила:

– Придумываем план мероприятий к приезду бабушки с дедушкой и Марчина.

Глазки у малышки горели, своего малолетнего дядюшку она просто обожала. Ведь он всегда становился на ее сторону в спорах с Дамианом. А Вит едва не хлопнул себя по лбу: вот как он мог забыть о приезде тещи? Последние полгода они жили в Ферендии, поскольку Дарек помогал королю разобраться с остатками оппозиции. Но принц искренне надеялся, что они вернутся к ним. Причина одна – Стефания скучала по родителям. Пусть они и созванивались по зеркалу почти каждый день, да и с помощью порталов Марианна частенько их навещала, связь между ней и матерью была слишком сильна.

– И что придумали? – полюбопытствовал Вит, беря дочку на руки. Та сначала с удовольствием обняла его, чмокнула в щеку, а потом пробурчала:

– Ну па-ап, я уже большая.

Стефания залилась хохотом, а растерянному принцу пришлось отпускать малышку. Он, конечно, знал, что дети растут быстро, но не настолько же? Впервые у его папиной дочки возникло такое заявление!

Впрочем, долго поразмышлять по этому поводу ему не дали. После стука в дверях показалась няня Рины и сообщила, что у малышки сейчас урок рисования. Расцеловав родителей, она убежала. Стефания и Витольд остались вдвоем.

– Нет, я не понял, это что было?! – все-таки не удержался от возмущенного вопля Витольд, а Стеф хмыкнула:

– Подготовка любимого папочки к брачному сезону.

– Какому еще сезону? – не понял принц. – Причем тут наша дочь?

– Будущему, – продолжала веселиться Стеф, щелкнув его по носу. – Наш папа такой собственник, что его придется о-очень долго готовить к тому, что его дочь взрослая и тоже хочет замуж. Вот подготовка и началась лет за двенадцать.

Несколько секунд Вит недоуменно моргал, потом взмолился:

– Пожалуйста, скажи, что ты шутишь!

– Какие мы грозные, – веселящаяся Стефания опрокинула его на ковер и нависла над ним. – Ну конечно, шучу. Не переживай ты так. У нее просто первые признаки самостоятельности. Кризис шести лет. Думай, что хочешь. Пройдет, не переживай.

Вит облегченно выдохнул. Как-то он пока не готов привыкать к мысли, что его дочь вообще когда-нибудь выйдет замуж. Нет, это случится, он понимал. Но даже в теории пока не хотел об этом думать.

– Но это же не все секретики, правда? – прозорливо уточнил Вит, с подозрением вглядываясь в лицо любимой.

– А еще наша малышка готовится стать старшей сестрой, – с улыбкой сообщила супруга. – И активно требует младшую сестренку или братика. И я вот подумала…

– М? – поинтересовался принц, притягивая свою истинную ближе к груди. Туда, где бьется сердце. Ради нее.

– Почему бы нам не исполнить ее желание? – приподнявшись, Стеф заглянула ему в глаза. А Вит почувствовал, как в горле пересохло.

– Когда? – хрипло переспросил он, уже зная: просто так его беспокойное счастье ни на что не намекает.

– Месяцев через семь-восемь, – с деланной беззаботностью уточнила Стефания и с неожиданным волнением уточнила. – Ты рад?

Ответом ей был поцелуй, полный нежности. Рад ли он? Как будто в этом могут быть какие-то сомнения! Он любил жену, обожал своих детей и ради семьи был готов на все. Так почему он может быть не рад, если на одного любимого человечка станет чуть больше?

Личная камеристка принцессы Линдси, заглянувшая в детскую в поисках своей госпожи, торопливо закрыла дверь. Дела подождут. Наследной чете сейчас лучше не мешать, пусть насладятся своим счастьем. Они заслужили. И только вздохнула, от души пожелав своим господам еще большего счастья. Если, конечно, оно может таковым быть. Ведь вся империя видит, как принцесса обожает мужа, а тот с пылинки сдувает! А какие у них чудесные детки! Вот что значит настоящая, истинная любовь!