А потом меня вдруг подхватили на руки и бережно положили на постель. Прикосновения стали более откровенными, горячими. Мои руки сами собой стянули с Ала рубашку и отбросили куда-то в сторону, но тут же были перехвачены бережными мужскими ладонями.

– Нет, милая. Никаких поползновений. Ты сама сказала «нет». Так что я тебя только согрею, – хрипло прошептал он, а я, не выдержав, стукнула его кулачком по груди. Немножечко согреет? Да я и так вся горю! И в тот самый момент, когда я потянулась к нему, Ал отстранился.

– Ты сама этого хотела, родная, – запалено дыша, проговорил он. Кто кого наказывал? Непонятно. Но почему-то именно эти слова и привели меня в чувство. Как ушат холодной воды.

Я смотрю, у нас соблазнение в полном разгаре? Что ж. Я подожду. И он тоже. Мы оба пождем. И пусть у меня все тело ноет и чего-то требует, не беда. Я же ведьма. Я справлюсь. И вообще, не одной же мне мучиться?

Подавшись вперед, я поцеловала Ала, провела рукой по его животу, чувствуя, как сокращаются мышцы, услышала, как он судорожно втянул в себя воздух. И отстранилась, как никогда чувствуя свою власть над ним.

– Спасибо, дорогой, – томно улыбнулась я, ловя огненные искры в его глазах. – Я согрелась. А теперь… Спокойной ночи? Ты, кстати, спишь на полу.

Такого Аласдэр явно не ожидал. Огонь в его глазах на мгновение перебило замешательство:

– Почему на полу? – не удержался от глупого вопроса он. А я улыбнулась. Впрочем, улыбкой это судорожное движение губ назвать было сложно. Этот гад умудрился возбудить меня так, что тело не слушалось, в голове царила вата, а самой мне хотелось большего. Брачная ночь все-таки. Но… Я напомнила себе об одной маленькой детали, о которой Ал все время забывает. Доверии. Я понимаю, что он мне доверяет, но эта его страсть к театральным эффектам. С этим нужно бороться!

– Ну… – я в задумчивости накрутила на палец прядь волос. Даже не помню, в какой момент Ал умудрился разобрать мою прическу и распустить локоны. Причем, судя по всему, потратил на это куда меньше времени, чем на расстегивание платья. Опыт, не иначе. – Возможно, потому что тебе стоит охладиться? Ну или потому что я на тебя сердита? Или… – я сделала вид, что задумалась. – О, точно! У нас же вроде как фиктивный брак! Или…

– Зацелую, – грозно сверкая глазами, пригрозил мне муженек. Хорош, все-таки. Так и тянет послать к черту все принципы и нырнуть в омут объятий с головой. Но нет, Темных Властелинов нужно приручать постепенно. И вообще, чем тяжелее достается, тем больше ценится.

– Прокляну, – в тон ему откликнулась. – О чем это я? Ах, да. Или ты собираешься меня соблазнить и разрушить фиктивность нашего брака? – я в ужасе округлила глаза, а Аласдэр практически  прорычал:

– Селена!

– Что Селена? – продолжала строить из себя дурочку я. Как ни странно, но этот диалог слегка привел меня в себя.

– Ты прекрасно понимаешь, что фиктивным наш брак не будет, – неожиданно уверенно отрезал он. – Боюсь, для фиктивности мы слишком сильно хотим друг друга. Не находишь?

О, ну наконец-то хоть какие-то откровения пошли! А то строит из себя иллюзиониста, который исполняет один пафосный фокус за другим!

– Я подумаю, – уклончиво ответила я, и мой ответ ему явно не понравился. – А ты подумай над тем, что я живой человек. И скрывать от меня что-либо, чтобы потом виртуозно оказаться героем, не стоит. Доверие куда важнее эффекта неожиданности, не находишь?

С этими словами я нашла в себе силы встать с постели и найти взглядом потерянную сорочку. Ал меня не удерживал, но так пристально за мной следил, что кожа опять невольно покрылась мурашками. Я же невозмутимо подняла потерянное неглиже и направилась в сторону ванной. И уже почти у порога услышала:

– Прости.

На этот раз Ал был на редкость немногословен, серьезен и не пытался влиять на меня с помощью поцелуев и прикосновений. И я ценила это, правда. Как и все его поступки, которые говорят куда больше, чем слова. Но мне не хотелось быть прекрасной принцессой, которой он раз за разом приносил бы весть о своих подвигах. Я хотела быть на равных. И еще больше надеялась, что он меня услышит.

– Я подумаю, – так же серьезно ответила я и скрылась в ванной. Только прохладная вода помогла мне окончательно привести мысли в порядок. Когда я уже вернулась в спальню, Ал уже стащил одну из подушек и плед на мягкий ковер и крайне выразительно посмотрел на меня. Не передумала ли? Я только покачала головой.

Сейчас мы на равных. Он хотел, чтобы я потеряла голову и согласилась на все. Я хотела его проучить. И мы оба практически этого добились. Но на постель я его не пущу. Несмотря на ее огромные размеры, потеряться нам там не суждено, в этом я даже не сомневалась.

Ал усмехнулся и тоже направился в ванную. К тому времени, как он вернулся, я уже улеглась и активно притворялась спящей. Он остановился в двух шагах от постели, глядя на меня. Потом хмыкнул, погасил свет и направился к своему импровизированному ложу. Вот только я еще долгое время чувствовала даже в темноте его пристальный взгляд. И даже в сон провалилась в его сопровождении.

Вот только в какой-то момент я почувствовала, что замерзла, и стала шарить в поиске пропавшего куда-то одеяла. В то же мгновение меня обволокло теплом, а потом кто-то большой и горячий притянул меня к себе и обнял. Стало уютно и тепло. И уже окончательно проваливаясь в сон, я услышала:

– Спи, чудо мое любимое.

Глава 32

Глава 32

Утро после свадьбы началось примечательно. С дурманящего голову запаха цветов на соседней подушке и полного отсутствия новоиспеченного мужа.

– Сбежал, зараза! – хмыкнула я, до конца не понимаю, то ли он действительно настолько обнаглел и перебрался с пола ко мне, то ли мне все приснилось. Никаких доказательств не было, лишь мои неясные ощущения.

И цветы на подушке. А к ним прилагается записка. В ней Аласдэр сообщал, что его срочно вызвали во дворец, приносил мне извинения за испорченное брачное утро и настоятельно просил быть хорошей девочкой. От этой формулировки меня даже слегка передернуло – настолько она противоречила моей ведьмовской натуре.

Я понюхала цветы, провела пальцем по нежным лепесткам и улыбнулась. Приятно, черт возьми!

Ну что ж, если на следующее утро после свадьбы муж сбегает, значит, и мне задерживаться не стоит. Еще столько всего предстоит сделать! И пусть даже я на несколько дней в связи со свадьбой закрыла лавку, ничего не помешает мне заняться тем, что я так давно откладывала. Зельем из алороста! Оно как раз требует особой сосредоточенности. И никаких размышлений о том, что произошло или чуть не произошло прошлой ночью!

Я пока вообще не хочу об этом думать. Просто плыть по течению, тогда, может, куда-нибудь и выплыву. Но и бегать от Аласдэра тоже больше не собираюсь. Вчера мы словно переступили через очередную границу.

Я спокойно собралась без помощи слуг. Похоже, Ал отдал распоряжение, чтобы меня никто не будил. Но стоило мне выйти за пределы комнаты, как словно по волшебству появилась экономка и поинтересовалась, можно ли подавать завтрак. Я согласилась, предложив составить мне компанию.

За завтраком я узнала много интересного. Оказывается, Милдрет (так звали экономку) знала Ала чуть ли не с детства. И он был для нее не просто хозяином – она испытывала к нему практически материнскую любовь. Но я все равно чувствовала легкую настороженность, когда она поинтересовалась, планирую ли я что-то менять.

В ответ я поспешила ее успокоить. Если и без меня дом жил по определенному распорядку, навязывать свои правила я не собиралась. Разве что потом что-нибудь добавим в меню. Но и без того сейчас все хорошо.

После столь приятного времяпрепровождения я попросила вызвать экипаж и отправилась в свой дом. Стоило мне войти, как передо мной тут же появился Пауль.

– Ох, Селена! – всплеснул лапками мой маленький друг. – Как я рад тебя видеть! И я тебя очень поздравляю! Пусть у вас все будет хорошо. Вы вчера такие милые и счастливые у алтаря были, я налюбоваться не мог! Он, этот темный, не так уж и плох, похоже!

– Спасибо, дорогой! – тут же поблагодарила я, невольно улыбаясь. Все-таки вовремя я сообразила и попросила маму прихватить в храм и мышонка. Он же тоже мой друг и имеет право присутствовать на столь важном для меня (и уже не факт, что фиктивном) событии.

– Все прошло хорошо? – заботливо уточнил Пауль. – Он тебя не обижал? А то я его…

– Это еще кто кого обидел! – невольно рассмеялась я, вспомнив прошедшую ночь. И ведь Ал даже не возражал особо, когда я отправила его на полу спать. Что только в одном меня убеждало – он никогда и ничего не сделает против моей воли, не причинит мне вреда. Бояться можно кого угодно, только не Аласдэра. И эта мысль грела.

– Так держать! – радостно хлопнул лапками Пауль. – Настоящая ведьмочка! Но что же ты в такое утро делаешь здесь?

– Видишь ли, – я театрально понизила голос до шепота. – Так уж вышло, что он не только мой супруг, но и родственник короля. Последний, кстати, присутствовал на балу. Но стыда и совести у него нет, и он с утра пораньше вызвал Ала к себе. Как итог – у меня образовалось свободное утречко. И я решила провести его с пользой. Поэтому сегодня мы будем с тобой готовить очень сложное и важное зелье!