Я дрожала – то ли от ласк, то ли от слов, то ли от предвкушения. Наконец мучительные пуговки закончились. Я сама запустила руку в волосы и вытащила заколки, скреплявшие прическу. Локоны водопадом заструились по полуобнаженной спине. А я повернулась к Алу и сама его поцеловала. Первой. Жена я или кто?
Кажется, этот момент мы оба предвкушали на протяжении всего бала. Иначе почему вспыхнули мгновенно, словно два файербола? Поцелуй всего долю секунды был нежным, а потом… Меня унесло. Я плохо помню, что происходило дальше, сосредоточившись исключительно на ощущениях. Кажется, я сама расстегнула рубашку Ала и куда-то швырнула. Платье безжалостно упало к моим ногам.
Спины коснулась прохладная простыня. И этот контраст с разгоряченной кожей, поцелуи, прикосновения – все вместе сводило с ума. Мой мир свелся до одного-единственного Темного Властелина, которому я сейчас беззастенчиво сдавалась в плен. Навеки. Ну и активно участвовала в этом самом пленении.
Поцелуи и прикосновения обжигали. Было нестерпимо жарко, я сама словно в огонь превратилась. А еще хотелось чего-то такого, неизведанного ранее. И стать ближе. Насколько это вообще возможно.
А этот коварный Властелин словно нарочно медлил, доводя меня до изнеможения. Пришлось несколько ускорить его, страстно поцеловав и вложив в этот самый поцелуй все свои желания.
А дальше – все слилось… Шепот, признания, поцелуи и взорвавшийся мир. Я и не знала, что такое вообще возможно. Не знала, что можно настолько гореть. Так любить.
И ладонь, сжимающая мою руку, только подтверждение этого счастья. Что мы вместе.
Я еще пыталась осознать обрушившуюся на меня реальность, а Ал уже крепко меня обнял, прижал к себе и прошептал в макушку:
– Люблю тебя, дорогая моя супруга. Если бы я тебя не заманил под венец хитростью, то, в конце концов, я бы тебя украл.
Я не удержалась и фыркнула:
– Думаешь, тогда бы я тебя полюбила?
– Конечно, – без тени сомнения сообщил Аласдэр. – Я же замечательный. Самый лучший мужчина в твоей жизни. А если еще не стал, то стану. И планирую оставаться таким вовеки.
Я рассмеялась. Нет, некоторые вообще неисправимы! И ведь не поспоришь – еще какой замечательный. А он тем временем продолжал:
– Вот ты смеешься, а ты у меня точно лучшая. Самая красивая, самая милая, самая вредная…
– Но-но!
– Но любимая моя ведьмочка. И другой мне не надо. Так что… Никуда тебе от меня не деться, – он хитро мне подмигнул. – Но я всегда готов поработать над тем, чтобы это доказать. И чтобы никакие мысли о разводе тебе больше никогда в голову не приходили. И даже слово это забыла!
– Это как же? – заинтересовалась я.
И он показал, как. Потянулся и поцеловал, увлекая в новую, пока еще неизведанную до конца пучину страсти. Да так доказал, что я не то что слово «развод», я собственное имя начала забывать!
В конце концов, быть счастливой замужней ведьмочкой однозначно хорошо! Может, бабушка и была права. И уж точно во всем и всегда будет прав мой супруг – самый лучший, замечательный и дальше по списку. Но я ему об этом не скажу. Чисто из природной ведьминской вредности!
Эпилог 1
Эпилог 1
– Меган, да что с тобой происходит? – обратилась я к своей юной ученицы. – Ты меня совершенно не слушаешь!
Девочка тоскливо вздохнула и виновато опустила глаза. Для нее это было нетипично – за полгода наших совместных занятий я теперь точно это знала. Тем сильнее это вызывало у меня беспокойство.
– Ничего. Селена, все в порядке, правда, – попыталась состроить она равнодушное выражение, но я не собиралась на это поддаваться. И обычно я не лезла ей в душу, но сейчас был особый случай.
– Давай-ка рассказывай! – потребовала я, обратившись к девочке. Ведьмой она оказалась талантливой, ее магический потенциал еще раскрывался. И любое эмоциональное потрясение могло на него повлиять. Так что лучше сразу узнать, что с ней происходит и предотвратить возможную бурю.
– Мик женился, – помолчав, призналась девочка.
– Я не знала, – с легкой растерянностью ответила я. В последнее время я не следила за новостями – не до того было. Жизнь закружила меня водоворотом. Семейная жизнь била ключом, я очень много времени проводила с мужем. Мы, кажется, даже заново узнавали друг друга, хотя и знакомы всю жизнь. Еще я теперь была герцогиней, а это тоже накладывало определенные обязанности, от которых никуда не убежать. Я аристократка и прекрасно это понимаю. Много времени отнимала и лавка, хотя я и наняла теперь помощницу. Поток клиентов увеличился – многие хотели приобрести средства и зелья, приготовленные самой герцогиней Коултер. И сейчас я сама у прилавка не стояла, только готовила. А также регулярные занятия с Меган – я сдержала свое обещание и старалась максимально раскрыть потенциал и подготовить ее к учебе в Академии. Бабушка тоже не осталась в стороне и принимала активное участие в судьбе юной ведьмы.
– Свадьба оказалась довольно спонтанной, – скривила губы Меган и возмущенно буркнула. – Он даже не познакомил меня с ней заранее! Просто пришел однажды и сообщил, что женился. Ну кто так делает?
– Она плохая? Не нравится тебе? – озабоченно спросила я, не зная, чем помочь в данных обстоятельствах. Мы не можем изменить ситуацию. Только отношение к ней.
– Нет, наверное, – подумав, рассудительно ответила юная ведьма. – Но я не знаю, как к ней относиться. Микаэль никогда о ней не говорил. И тут вдруг – женат. Что, почему, непонятно. Но знаешь…
– Что? – я слегка подалась вперед, усилием воли подавив желание обнять девчонку. Какой же она в сущности еще ребенок! Пусть и взрослый, рассудительный, но еще очень ранимый.
– У Александрии очень странный взгляд, – тихо сообщила Меган. – Отчаянный. Словно ее загнали в угол. Может, Мик сделал это, чтобы помочь?
– Мы не узнаем, вряд ли они сообщат, – успокаивающе сказала я. – Но если все действительно так обстоит, то, может, стоит узнать ее поближе?
– Я попробую, – поразмыслив, кивнула Меган. – Она, кстати, тоже ведьма. Хотя и какая-то неправильная. Другая, что ли. Мне сложно объяснить.
Мы с ней еще долго проговорили о новоявленной супруге Микаэля. Занятие на сегодня пришлось отменить – Меган все равно была не в состоянии что-то усваивать. Но она хоть успокоилась после нашей беседы. А потом… Стало не до занятий, потому как в комнате появился муж и попросил:
– Девочки, сворачивайтесь на сегодня. Там Инесса рожает!
– Ой! – прижала ладонь к губам Меган и, распрощавшись, убежала домой. А Аласдэр тут же перенес меня в фамильное поместье Ратледж, где уже собралось все семейство. И где как раз и присутствовал донельзя бледный старший Темный Властелин.
Следующие несколько часов стали неимоверно долгими. Мы с леди Дианой метались от Инессы до Дамиана, пытаясь то помочь одной, то успокоить другого. И когда в замке прозвучал первый детский крик, я чувствовала себя обессиленной и вымотанной до невозможности.
– Поздравляю, внук, у меня теперь есть правнук, – крайне своеобразно объявила почтенная леди и, практически выхватив из рук Аласдэра бокал с вином, жадно выпила его содержимое. Она устала. Я тоже.
Мой муж слегка обиженным взглядом проводил свой напиток и потянулся к бутылке. Но тут-то замерший на мгновение Дамиан пришел в себя и рванул к жене. Параллельно опрокинув эту самую бутылку.
– Ну никакой возможности порадоваться! – недовольно пробурчал супруг и, не особо стесняясь бабушкиного присутствия, усадил меня к себе на колени. – Ты как?
– В порядке, – я вздохнула. – Только устала.
– Идите уже, – махнула рукой леди Диана, разрешая удалиться. – От вас все равно уже толку не будет. Отдыхай, Селли.
Я благодарно улыбнулась. Все-таки с этой почтенной леди у меня всегда были прекрасные отношения. А уж когда я стала женой ее младшего внука, она меня вообще обожать начала. Впрочем, как и Инессу. Просто за то, что мы есть. А скоро, кажется, будет любить еще больше. А уж в какой восторг придут мои родители и бабушка…
Дважды повторять Алу не пришлось, и мы через минуту оказались в нашей спальне. Ал сел на постель, а меня вновь усадил к себе на колени и обнял.
– Он такой забавный, – со смешком сказала я. – На куколку похож. Крошечный такой! Но шумный. И милый!
– Да уж, шуму этот малый наделал немало, – рассмеялся Ал. – Никогда не видел Дама в таком состоянии! Он чуть ли не в обморок падал от каждого раздавшегося крика!
– И ничего смешного в этом нет, – ткнула ему в грудь указательным пальцем я. – Вот только попробуй переживать меньше – прокляну.
Не всерьез, конечно, говорила. Я-то прекрасно знаю, как он надо мной трясется. Так, чтобы разрядить атмосферу.
– Проклинай, – покорно согласился мой самый лучший муж. – На меня все равно твои проклятья не действуют долго, забыла? Ты – моя истинная.
Да, именно это и оказалось той самой загадочной причиной, почему мне так не везло с вредностями в адрес Ала. Впрочем, это не мешало мне иногда его проклинать. Так, профилактики ради. Я же, в свою очередь, уравновешивала его тьму, а еще в любой момент привести его в адекватное состояние. Из нас вообще получилась очень гармоничная по чувствам пара. И с каждым днем чувства только усиливались. Хотя, казалось бы, куда?
– И вообще, я вовсе не против такого же кукленыша, – продолжал Аласдэр и вот тут-то до него дошло. И он замер с открытым ртом, изумленно уставившись на меня. А потом каким-то охрипшим голосом поинтересовался. – Селентия Коултер, а ты мне ничего не хочешь сказать?