Мегинхард смотрел на меня изучающе, словно пытался разгадать мысли. Я ждала его ответа, как приговора, ведь я собиралась умереть ради почти чужой мне девушки, ради её счастья.

— Любовь стоит того, чтобы ради неё жить, — заявил Мегинхард, пристально глядя мне в глаза.

И тогда я поделилась с ним последним секретом — тем, что рассказала мне Эбби.

— Призрак Лигеи становится сильнее. Если не уничтожить медальон, всё закончится плохо. Так сказала Цисса.

— Так вчера ты встречалась с ней, Ула?

— Не с ней — с лучшей подругой, но это всё равно. Я хотела… хотела её убить. Нет медальона — нет и призрака. Прости, Лигея, — кивнула призраку, маячившему под потолком.

Мегинхард заинтересованно проследил за моим взглядом.

— Хотела, но передумала. Почему?

— Не знаю. Может, так правильно. А может, я слишком слабая, чтобы убивать.

Лигея слетела вниз, назойливо, как муха, жужжала у меня над ухом.

— Попроси, попроси, попроси.

Я заткнула уши, но всё равно слышала её «попроси». Как же она мне надоела: что ей, мало моей жертвы, ещё и моего унижения хочет? Перед человеком, которого я люблю.

Кажется, последнее я ляпнула вслух, потому что брови Мегинхарда поползли вверх, а в глазах мелькнула вспышка радости. Странно, какое ему дело до моих чувств?

— Что ты там бормочешь, Ула? Неужели ты влюбилась в меня, русалка?

Всё, сейчас он скажет, какая я глупая, самонадеянная и коварная тварь, а потом рассмеётся мне в лицо. А я умру на месте от его низкого, бархатистого голоса, произносящего такие ужасные вещи.

— Я должен был сразу догадаться, ещё после первого поцелуя. Но тогда я ещё не знал, что и сам скоро стану заложником нежных чувств. Извини, не умею говорить просто, привычка.

В наступившей тишине слышно было, как бьёт в стекло снаружи ливень, пытаясь ворваться в замок, и как грохочет и стонет, как раненый зверь, море.

— Не шути так со мной, Мегинхард, или я за себя не отвечаю, — пригрозила магу.

— Маги не любят шуток, — отозвался он. — Простите, леди Лигея, но я должен это сделать.

Мегинхард притянул меня к себе, и я снова испытала, каково это — когда тебя целует великий и ужасный маг.