Его красноречивый взгляд заскользил по моему скромному наряду, и мне стало мучительно стыдно.

Кроме того, я вспомнила, что в последнее время у меня катастрофически не хватало на себя времени. Я даже не знала, когда в последний раз отбеливала себе кожу и наносила на волосы специальную помаду. Шляп я сейчас тоже не носила. Одно дело прогулки по саду, и совсем другое — проехаться верхом по полю! Так что моя и без того смуглая кожа наверняка сейчас была темнее обычного…

Солнце в Греордании всегда палило нещадно. Здесь даже зимой в полуденное время было так тепло, что простой люд ходил без верхней одежды. Но стоило только солнцу спрятаться, как на землю опускалась промозглая ночь.

Сейчас тоже было не жарко. Уже вечерело, поэтому я в своей крестьянской рубашке из плотной холщовой ткани мерзла так, что у меня зуб на зуб не попадал. Или же это просто сказывалось нервное перенапряжение.

— Виконт, вас наверняка уже заждались дома… Да и мне нужно возвращаться обратно.

— Обратно? Куда, интересно знать? — Испытующий взгляд Бастиан пронзает меня насквозь, и я себя едва сдерживаю, чтобы не спастись от него бегством. Но больше всего мне сейчас хочется забраться в карету и накинуть на себя меховую накидку.

Не успела я об этом подумать, как на моих плечах откуда не возьмись появился мужской камзол. Но не успела я даже возмутиться по этому поводу, как ощутила такой знакомый мне мужской запах.

На какой-то миг я застыла. В памяти тут же промелькнули мои безумные ночи с Бастианом Фоске, отчего в душе разлилась невообразимая тоска. И я вспомнила все то хорошее и плохое, что нас с ним связывало.

Увы, но плохого оказалось намного больше…

— Многоуважаемый ровейн, я не нуждаюсь в вашей помощи! К тому же, вас могут увидеть. Виконт ухаживающий за крестьянкой! Боюсь, ваших воздыхательниц придется потом приводить в чувство с помощью нюхательной соли. — Одним движением я сбрасываю с плеч камзол и возвращаю его Бастиану.

— Но вы так и не ответили на мой вопрос. Элиза, где вы остановились?

— Не волнуйтесь, я не сплю на улице как нищенка. Если вы об этом. — Я вздернула голову и открыто посмотрела Бастиану в лицо. — Прощайте виконт Фоске, а с брошью я попытаю счастье в другом месте.

Я демонстративно смотрю на изящную фиалку, усыпанную драгоценными камнями.

Бог мой, как же не хочется продавать такую красоту!

И словно подслушав мои мысли, камни на броши сверкнули в последних лучах заходящего солнца, поражая роскошью оттенков…

С огромным сожалением я накрыла её платочком и спрятала брошь у себя на груди. Точнее, за лифом своей нижней сорочки, которую виконт не смог бы увидеть при всем желании.

Тогда бы он точно догадался о том, что никто меня не обворовывал. Наоборот, в последнее время мой гардероб пополнился прелестными вещами. Например, как эта сорочка из изумительно нежной шелковой ткани, отделанная тонкими кружевами.

Морвенна Дагтар подарила мне целый сундук с женскими безделушками и с бельем, сшитым известной лангорийской белошвейкой.

Но Бастиан не должен узнать о моих отношениях с маркизой. Для него я должна оставаться бедной гувернанткой, переживающей непростые времена. И не беда, что я стою сейчас перед ним в таком виде. Главное — то, что он не видел меня морально раздавленной. Ведь даже на позорном столбе я делала все от себя возможное, чтобы не выглядеть жалкой. Я даже умудрилась не проронить там ни слезинки!

— Как вам будет угодно, Элиза, — с сожалением в голосе произнес виконт, и на его губах появилась грустная улыбка…

Я ушла от него с гордо поднятой головой. Ни разу не оглянулась назад, так как ощущала на себе его взгляд вплоть до того момента, пока я не затерялась в толпе. Но стоило только мне скрыться от его внимательных глаз, как я тут же решила вернуться к карете.

Решить-то я решила, а вот сделать это у меня не получилось. Как увидела невдалеке от этого места скамью с расставленными на них фиалками, так сразу же обо всем и забыла…

Думаю, ничего страшного не случится, если я на них только посмотрю. Не прогонят же меня, в конце-то концов!

Как я и предполагала, никто мне даже слова не сказал. Хозяин лишь недовольно покосился в мою сторону и тотчас забыл о моем существовании. Но лучше бы он выгнал меня отсюда, и я вернулась бы к своей карете! Потому что не успела я насладиться красотой фиалок как почувствовала на своей груди чью-то руку!

От неожиданности я даже не поняла сперва, что произошло. А когда поняла, то было уже слишком поздно — с ловкостью балаганного фокусника вор выхватил у меня из-за пазухи брошь и пустился с ней наутек.

Глава 34

Глава 34

Я еще никогда так быстро не бегала. Ни в этом теле, ни в своем родном, когда студенткой сдавала спортивные нормативы.

Отбросив все приличия, и приподняв юбку до самых колен, я как ветер неслась за вором. В голове у меня пульсировала одна только мысль — я не могу её потерять. Эта брошь для меня бесценна, и вовсе не потому, что она усыпана драгоценными камнями…

— Неотесанная деревенщина! — кричит мне вслед какой-то лавочник, которого я нечаянно задеваю плечом. Но мне плевать, что обо мне подумают сейчас люди. Я знаю только одно — во что бы то ни стало нужно догнать вора и отобрать у него свою драгоценную фиалку.

Но неожиданно происходит то, чего я совсем не ожидала: какой-то смельчак хватает моего воришку и валит его на землю!

Все произошло так быстро, что я даже не успела обрадоваться. Только удивилась. Ведь я даже не успела закричать «держи вора»! Скорее всего, какой-то сердобольный прохожий увидел беглеца и мчавшуюся за ним девушку. Сообразил что к чему и решил прийти ей на помощь…

Я набросилась на вора подобно разъяренной пантере и тут же начала шарить у него по карманам. А тот даже не стал сопротивляться, и вовсе не потому, что в нем неожиданно проснулась совесть. Причина оказалась в другом — его запястье словно бы пригвоздил к земле мужской сапог.

Так что мой спаситель не только остановил моего обидчика, но и позволил мне его обыскать.

Правда, в карманах вора броши не оказалось, поэтому я перевела взгляд на его кулак. Не так же просто он сжал пальцы с такой силой, что даже сапог на его запястье не заставил воришку их разжать!

Словно прочитав мои мысли, сапог моего спасителя впечатался в руку вора с такой силой, что тот все-таки не выдержал… У меня гора свалилась с плеч, когда я увидела на мужской ладони свое сокровище…

— Многоуважаемый ровейн, вы даже не представляете, как я вам благодарна! — Я сразу поняла, что мой спаситель — какой-то благородный аристократ, потому что сапоги из дорогой кожи как у него простолюдин не мог бы себе позволить.

Приглаживая впопыхах волосы, я встаю с колен. Поднимаю глаза на своего героя и… слова благодарности застревают у меня в горле.

— Элиза, после нашего расставания прошло всего несколько минут, а вы уже попали в новую неприятность! — Бастиан Фоске смотрит на меня с таким осуждением, будто я виновата в том, что со мной случилось.

— Виконт, можно подумать, я вас просила о помощи! Я и без вас догнала бы этого прохвоста!

В сердцах мне хочется надавать тумаков не только этому воришке, но и Бастиану. И только за то, что он оказался моим спасителем. Ведь я еще не отошла от случая с позорным столбом, а теперь еще и это! Да я до гробовой доски буду ходить у него в должниках!!

— Может, проверим это на деле? — К моему огромному удивлению Бастиан забирает у меня брошь. При этом он себя едва сдерживает, я это вижу. Уж мне-то не знать, как виконт выглядит, когда злится… — Сейчас я отдам её этому воришке и отпущу. Так сказать, исправлю ситуацию. А то ведь я вам, похоже, помешал! Испортил вам весь азарт охоты!

На моих глазах он отдает брошь обратно вору. А тот, ошалев от всего происходящего не меньше моего, испуганно смотрит то на Бастиана, то на меня…

— Виконт, прекратите этот балаган! — Я быстро выхожу из ступора и выхватываю свое украшение из рук ошалевшего воришки. — Пошел вон отсюда, и больше мне не попадайся!

Последняя фраза предназначалась уже невезучему вору. Хотя, то же самое я могла бы повторить и виконту, настолько я на него сейчас злилась. Но больше всего я винила в случившемся себя. Не нужно было соглашаться на эту авантюру с переодеванием! И почему я сразу не вернулась к карете, неужели мне не хватило позорного столба?!

А сейчас мне предстоял непростой разговор с виконтом. Но я и так прекрасно знала, что он мне скажет.

Ругая себя последними словами, я подымаю глаза на Бастиана и замираю от нехорошего предчувствия… Ведь его откровенный взгляд устремлен сейчас туда, куда обычно смотрят все сексуально озабоченные мужчины.

Хм, Бастиан, может, и неисправимый ловелас, но не до такой же степени! Это так на него непохоже!

Я опускаю голову и также, как виконт, смотрю на свою грудь… Меня тут же бросает в холодный пот…

— Элиза, приведите себя в порядок! Иначе все увидят ваше далеко не крестьянское белье, и вами заинтересуется уже греорданская комиссии по добродетели! Тогда вам точно запретят работать гувернанткой…

Я быстро прячу за вырез своей холщовой рубашки тонкое кружевное белье, проклиная себя за то, что не сделала этого раньше.

Но мне было тогда не до этого, я же сразу бросилась в погоню! Если бы я только знала, что выхватывая у меня из-за пазухи брошь, вор вытащит на свет божий и мое нижнее белье, я бы не отпустила бы его просто так! Он бы поплатился за это, ведь у меня из-за него столько проблем!!