— И что мне с ним делать? — спросила я, вертя украшение в пальцах.

— Просто носите, — пожала плечами Лерия. — Он сам впитает вашу ауру и начнёт работать. Через пару дней полностью настроится.

— А сейчас? — я поднесла кулон к свету. Сапфир блеснул глубокой синевой, и вдруг почувствовала лёгкое головокружение. — Сейчас он не работает?

— Ну… — Лерия сделала невинные глаза, — в данный это просто красивый камушек. Но вы носите его постоянно, и через пару дней…

— Он начинает светиться? — перебила я. — Или, может, испускать лёгкий пар? Или у него есть какая-то другая интересная особенность, о которой вы забыли упомянуть?

Фиалка моргнула. Впервые в её взгляде мелькнула тень неуверенности.

— Я не понимаю…

— Понимаете, Лерия, — я положила кулон обратно в шкатулку и закрыла крышку. — Я, может, и примитивное существо с дерева, но на своём дереве научилась кое-чему важному. Например, отличать, когда мне дарят конфету, а когда — бомбу замедленного действия.

Я придвинула шкатулку к сиреневоглазой красотке.

— Расскажите мне, что на самом деле делает этот кулон? Только честно. А я послушаю и подумаю, звать ли Хельгу, лорда Каэлана или сразу пожарных драконов.

Лерия смотрела на меня. Её сладкая улыбка медленно таяла, как сахарная вата в воде. Глаза становились холоднее, острее.

— Вы думаете, я пытаюсь вас убить? — спросила она тихо.

— Я думаю, вы пытаетесь меня «ослабить», — поправила я. — Убивать меня вам нельзя — слишком много свидетелей и проблем для вашего папочки. А вот сделать так, чтобы я выглядела неуравновешенной, неадекватной, опасной для лорда Каэлана — это было бы в вашем стиле. Что в кулоне? Сыворотка правды? Усилитель эмоций? Или, может, он просто блокирует мою связь с амулетом дракона, чтобы не могла предупредить Каэлана об опасности?

Эльфийка больше не улыбалась, она смотрела на меня с холодным, оценивающим интересом, как кошка на слишком шуструю мышь.

— Вы не так глупы, как кажетесь, — произнесла она без прежней сладости.

— А вы не так умны, — парировала я. — Потому что, если вы действительно хотели меня подставить, вы бы не пришли с этим лично, а подбросили кулон или передали через кого-то. А раз пришли сами, значит, либо отчаялись, либо недооценили противника. И то, и другое — ваша ошибка.

Лерия медленно, очень медленно взяла шкатулку со стола. Её движения утратили прежнюю грацию — теперь в них сквозила хищная, едва сдерживаемая ярость.

— Вы пожалеете, что встали на моём пути, — тихо сказала она. — Лорд Каэлан не вашего уровня. Вы здесь случайность, ошибка ритуала. И я исправлю эту ошибку, пусть не сегодня, но исправлю.