Где-то вдалеке печально прокричала ночная птица, со вздохом пронесся теплый поток воздуха, взбаламутив листву деревьев. А потом резкий стон, похожий на скрежет железа, заставил моих стражников тревожно вскочить на ноги. Один из них заглянул в мою комнату, убедился, что я лежу на своем месте, отошел к костру. Что за звуки? Меня, признаться, тоже взбодрила такая музыка. Спать не хотелось, а теперь и подавно не усну. Снова резкий скрежет, но уже где-то в стороне, возле лагеря орков.

— Что это было? — я узнал голос Сурика. Дрожит парнишка, как бы в штаны не наделал от страха. Вояка!

— Зло, — коротко ответил один из наемников, судя по голосу, пожилой дядька, умудренный жизнью и привычный к любым проявлениям потустороннего. — Это тени Атриды ищут покоя, но не находят его. Сидите на жопе ровно, и ничего не будет.

— Это какой-нибудь зверь? — все никак не успокаивался Сурик.

— Никто не знает, — равнодушно ответил тот же наемник. — И тебе не советую проявлять любопытство. Серьезно.

Я тоже был согласен с мнением этого человека. Нечего гулять по выморочным улицам, когда силы зла властвуют безраздельно…. О чем это я? Уже цитатами из «Собаки Баскервилей» заговорил! Сердце у меня чуть не оборвалось от страха, когда огромная тень легко перемахнула через оконный пролом и тихо приземлилась на свои конечности, едва потревожив камни. Темно-багровые зрачки уставились на меня. Я резко отпрянул к стене, почему-то не заорав что-то вроде «на помощь!», «спасите, убивают»! Неведомое животное, мягко ступая по земле, подошло ко мне и неожиданно лизнуло меня, обслюнявив нос и подбородок.

— Хват! — охнул я. — Чертяка эльфийская! Как ты меня нашел? Хватушка!

Я в порыве радости обхватил глэйва за шею, как только мог, и проклятая цепь звякнула. Замерев, я прислушался к разговору стражников. Никто не обратил на шум из соседней комнаты внимания. Нашим легче. А как на душе легко стало! Не бросили меня, вон, волкодава приспособили для поиска. Не иначе Кели приказала глэйву искать пропавшего Коса.

— Где наши, Хват? Что молчишь? От радости язык проглотил? — я еще что-то шептал на ухо собаке, пока Хват не мотнул головой, подавая знак: хватит блажить!

Обнюхав меня еще раз, глэйв медленно подошел к проему и очень внимательно вгляделся в маячившие возле костра фигуры. На мгновение даже показалось, что волкодав бросится на них и удавит, давая мне тем самым шанс на спасение. Умное животное не стало делать глупостей, повернуло свою голову, и я снова заметил разгорающиеся багровые огоньки в зрачках Хвата.

Глэйв сделал большой скачок и перемахнул через проем. Я снова остался один и глубоко задумался. Что сейчас это было? Нет, я понимаю, что даже для такого уникума как Хват, перегрызть железную цепь зубами совершенно невозможно, это из области настоящей фантастики. С трудом откинув роящийся в голове хаос мыслей, я не придумал ничего лучшего, как уснуть. И открыл глаза только тогда, когда до меня донеслись возбужденные голоса из соседней комнаты.