– Пожалуйста! – выл Коля, корчась у ног Цента. – Я больше не буду!

– Вот в это, дружище, верю! – ответил князь. – Более того, лично за этим прослежу. А теперь ответь-ка, как ты сюда добрался? Не пешком же прибежал.

– На машине….

– Ага, так у тебя тачка есть. Где она?

– Там, снаружи, за заправкой.

– Она на ходу?

– Да, да. Я ее даже заправил. Можете ее забрать, вот ключи.

С этими словами Коля трясущейся рукой протянул Центу ключи зажигания.

– Забирайте все, только меня отпустите, – всхлипывая, взмолился Коля.

– Да ты, верно, шутишь? – удивился Цент. – Отпустить тебя? Нет, дружище, этого я сделать не могу, ибо имею на твой счет обширные планы.

Коля догадался, какого рода планы имеет на его счет этот страшный человек, и не сумел сдержать крика ужаса.

Колю, дабы не попытался сбежать, Цент основательно связал по рукам и ногам, а чтобы тот не докучал своими воплями и мольбами, сунул ему в рот кляп. Затем он осмотрел автомобиль Коли, и нашел его более пригодным для путешествия, чем грузовик. А когда, в ходе обыска, на заправке было найдено некоторое количество продовольствия, в основном в виде сухариков, орешков и газировки, князь и вовсе поверил в то, что вновь сделался любимчиком судьбы.

Перекусив, они решили заночевать на заправке, а с рассветом выдвинуться в дальнейший путь. Инга устроилась прямо на прилавке и вскоре засопела, а Цент подсел к другу Коле, и рассказал ему сказку на сон грядущий. Сказка была даже не сказкой, а самой настоящей былью. Поведал Цент сокровенным шепотом о том, что ждет друга Колю в ближайшем будущем, конкретно, когда они прибудут в Цитадель.

– Есть у меня там одно заведение, – шепотом вещал Цент, а связанный Коля лежал рядом и интенсивно потел. – Называется – теремок радости. Предназначено оно для проведения комплекса определенных процедур, и оснащено всеми надлежащими для этого приспособлениями. Поверь, тебе там понравится. Ибо ты познаешь в теремке радости массу доселе неведомых ощущений, а не это ли делает нашу жизнь ярче?

Цент закурил сигарету, и нежно погладил заткнутый за пояс волшебный топор.

– Пытка, друг Коля, – вновь заговорил он, – это целая наука. Лишь зеленые дилетанты полагают, что пытка, это какая-то ерунда – дескать, ломай пальцы, или паяльник в зад пихай, вот и все дело. Сколь же это примитивный и ошибочный взгляд. Ведь в чем назначение пытки? В чем ее цель? Добиться чего-то? Принудить к чему? Нет, друг Коля, это все вторично. Основная цель пытки это боль. И нужно быть настоящим доктором пыточных наук, чтобы точно угадать и дозировку, и интенсивность, и зоны воздействия. Нужно быть виртуозным мастером, чтобы неделями держать пытаемого на грани жизни и смерти, ввергать его в немыслимую боль, но не позволять легко отделаться путем отброса копыт. Все это непросто, ведь учебников по этой науке не написано, и до всего приходится доходить своим умом. К счастью, друг Коля, тебе повезло. Потому что тобой займется самый талантливый и виртуозный мастер пыточного дела, доктор мучительных наук и профессор затяжных терзаний. То есть – я сам, лично.