— А здесь что такое?.. — полюбопытствовал ребенок, разумеется, указав на бархатный ларчик.

— Да ничего особенного, — отмахнулся Ларри, — там, как и везде — часы… Там — часы, здесь — часы… а, вот и мои! И пистоль тут же нашелся… Теперь мы можем со спокойной совестью…

— Милый мой Лауритц, ах, вот ты где… — медовый голосок раздался прямо у него за спиной, и рыжий в состоянии, близком к панике, обернулся, чувствуя, как по спине, несмотря на теплый воздух, расползается холодок. В дверях стояла королева этого сладкого царства, как всегда очаровательная и невозмутимая, точно увиденная сцена ее ни капли не удивляла. — А я тебя искала… Куда-то собрались?

— Прошу прощения, но я вынужден откланяться, — Лауритц изо всех сил постарался принять «непринужденный вид», так, будто бы он нигде не побывал и не узнал того, чего ему не следовало бы, но актер из него был не очень хороший. — И эту девочку я тоже должен забрать с собой… думаю, вы достаточно умны, чтобы догадаться, почему. Если потребуется, вам сегодня же возместят ущерб, который вы понесли из-за нее.

— Нет, к сожалению, это невозможно, — покачала девушка головой, слегка нахмурив брови.

— Вы меня не поняли. Это был не вопрос, а утверждение. Мы уже удаляемся, до свидания… а, в прочем, сам я, честно говоря, уже не рассчитываю на новую встречу.

— Это ты меня, видимо, не понял. Девочка, если нужно, пусть идет на все четыре стороны, но вот тебя я отпустить не могу. Не хочу я тебя отпускать… да и ты сам не хочешь покидать меня…

— Ошибаетесь, сударыня. Мне кажется, наша встреча была сплошным недоразумением. Я сам себе хозяин, так что если я хочу уйти, то уйду.

— Нет, не хочешь. Тебе же здесь хорошо… — вкрадчиво проговорила она, поманив к себе рукой. — Иди же сюда. И отложи свой пистолетик, все равно ты не сможешь им воспользоваться, — когда Ларри, не отрываясь от ее взгляда, медленно отвел руку с пистолетом в сторону и опустил его на полку, Нейла обернулась к Олли: — Уходи, девочка. Ты свободна, давай, беги, пока я еще добрая и не передумала.

— Еще чего! — возмутилась Молира, на которую никакие гипнотические уловки не действовали. — Я отсюда шагу не сделаю без сэра доктора.

— Ты мала еще и ничего не понимаешь. Убирайся немедленно, потом мне еще спасибо скажешь.

— По-моему, я как раз все прекрасно понимаю, — она попятилась чуть назад. — Но… пожалуй, я все-таки уйду отсюда, если вы мне ответите на один вопрос. Что лежит в этом сундучке? — девочка ухватилась за самые загадочные часы в коллекции.

— Нет!.. — взволнованно вскрикнула шатенка и добавила уже спокойно: — Положи на место, это очень ценные старинные часы.