— Ну и что? Сейчас ведь вы без мужа!

— Я - вдова, — не слишком уверенно возразила в ответ.

— Да какая вы вдова, ханша?.. Уж простите… И брак ваш не настоящий… смех один… так, неудачная помолвка… сама собой расторгнувшаяся из-за смерти жениха, так и не ставшего нормальным супругом… Ведь вы же по-прежнему девочка? Разве не так? Можно подумать, у вас что-то было.

Э-э-э… Куда-то не туда у нас пошёл разговор… не в ту сторону… Ещё не успев толком возмутиться, я отрицательно замотала головой.

— Вот видите! — продолжал гнуть свою линию табир, — Да и не по нашим законам это… не по степным! Так что не считается!

— Так это ты всё придумал?! — наконец выдохнула я, обретя голос, а то ни слова не могла выдавить от возмущения.

— Что вы, джеха! Мне б такое даже в голову не пришло!

— Тогда кто?!

— Не знаю, ханша, — воин виновато потупился.

Да как такое может быть?!

— А ну не юли, говори, как есть!

— Зачем мне врать? Мне вон она сказала, — ткнул он пальцем в карету.

— Иора-а, а ну отвечай, чья была идея с тачпанами! — взвыла я пароходной сиреной.

Вот кто мне всё расскажет!

М-да, только не тут-то было. Девушка и сама не помнила, кто подал идею… конкретно… из табирок… Настолько она охватила всех их… разом.

Да я и сама это слышала раз сто… даже тысячу. Ну какая девушка не мечтает о собственной свадьбе? Чтобы, как в сказке, принц на лихом коне… вернее — тачпане… а дальше… какие там должны быть подробности?.. Отец привозит невесту жениху… в его кочевье… А если они живут в одном и том же, то делается «круг почёта». Чтобы всем было видно, что всё «как у людей»: и невеста — красавица, и тачпаны белоснежные, и шафи… сама свадебная повозка… золочёная. Да ещё когда упряжка идёт «клином» — один иноходец правым боком, другой — левым. Вообще высший шик! Круче белого лимузина!

После следует сам обряд… старейшины там, шаманы… подробностями как-то не интересовалась… Взглянула на Чойба… Нет, у него точно спрашивать не буду! Как-нибудь потом потихоньку выведаю у девчонок… Не сразу… Как бы невзначай… Когда всё уляжется… А то спросишь в лоб, понапридумывают невесть что, разговоров потом буде-ет…

Из-за спины Чойбилрита выглянул один из его подопечных, но поймав мой хмурый взгляд, судорожно кивнув, вновь спрятался за спину наставника… По-моему, это был Манташ… Ну и шут с ним…

Но самое главное, в заключение отец невесты… или старший из родственников… Это я точно помню!.. вручает поводья новоиспечённому мужу, потому что они с супругой теперь одна семья, и им в одной упряжке… то есть повозке ехать отныне бок о бок всю жизнь… Символично… Аж слезу вышибает!