— И он же ездил в степь за покупкой? Чо-ойб, не смеши меня!

— Покупал я, — не стал отпираться табир, — Но что там накрутил ушлый старик, не ведаю. Какие-то взае… взаиморасчёты…

— Но хоть примерно, сколько?!

— По-моему, где-то вдвое дороже против обычных. Но ведь это — особые тачпаны!

— Ага, особенно вот эти, — указала я, — с чёрными ушами и кривыми рогами.

— Тут моя вина, джеха, недоглядел, но я торопился. Мне же сказали, что животные нужны срочно. Будь у меня побольше времени, боги свидетели, я бы скинул цену.

— А ухо?

— Оно было закрашено, а рог можно выправить, только на это нужно специальное колдовство и время.

— То есть всё удовольствие мне обошлось в три с лишним сотни серебрушек, почти два империала…

— Нет, госпожа, — хрипло проронил Чойб, — дороже.

— Это ещё почему? — вытаращила глаза.

— Тачпанов было пять.

— Почему?

— Я взял ещё одного, так на всякий случай.

— Тоже дефективного?

— Ну да — потупился табир, — но его хромоту можно вылечить. Юся обещала.

Ёпонский бог!

— Та-ак, Чойб, а ну колись, а с этими что не так? — указала я на парочку иноходцев.

— О чём вы, ханша?

— О-о, вот только не надо мне этого… детских сказок на ночь! Все козлы ущербные, а эти два — без изъяна… А ну отвечай, в чём подвох?!