Диплом они защитили на пятерку – и сразу гордый руководитель пригласил свою питомицу в кафе – вроде бы, отпраздновать их общую победу, намекнув, что хочет сделать ей важное предложение. Ну, какое предложение может сделать красивый молодой человек красивой девушке одних с ним интересов – сами подумайте!

Она перетрясла свой шкаф, шкаф сестры, шкаф подруги, ничем не вдохновилась, разорила свою девичью заначку, купила дорогое платье, а туфли к нему взяла у моей Аси, – на них денег не хватило, а размер ноги у них был один, и цвет точь-в-точь подошел. Надушилась мамиными духами и полетела на свидание. Полетела – и пропала. «Ну, – думаем мы с Асей, – закрутило девчонку счастье, готовится, наверно, к свадьбе… Вопрос только, как туфли назад получить…». Но через полмесяца в нашем угловом магазине, когда Ася послала меня за пачкой соли, я столкнулся с Мариночкиной матерью – мы не дружим семьями, просто добрые знакомые. И она, представьте, рассказала мне о долгожданном предложении, полученном ее дочерью.

Все было очень мило: пили они с кавалером кофе, заедали легкими пирожными, чокнулись бокалами с шампанским в честь диплома – а кавалер все тушевался. Девушка с замиранием сердца ждала великого предложения. И оно поступило: «Мариночка, видите ли, какое дело… Я решил жениться, мы уже и заявление подали. Но моя будущая жена, знаете ли, совершенно не дружит с домашним хозяйством: вся в искусстве, науке, диссертацию пишет… В общем, некогда ей стирать-убирать. А вы ведь пока, сразу после диплома, высокооплачиваемой работы все равно не найдете. Я вам полностью доверяю, мы с вами почти друзья, вот и предлагаю: не могли бы вы раза три в неделю приходить к нам прибираться и готовить? И, ну, машину там запустить стиральную и… И… ну, что там еще домработницы делают… Это вам, считайте, вторая зарплата будет…».

Какая сцена после этого последовала, от меня скрыли. Наверное, немая, как в конце «Ревизора». Туфли моей Асе девушка принесла еще через месяц и хмуро спросила: «Вы уже знаете?» Ну, что делать – Асенька кивнула… Так что вывод для вас, девушки, очевиден: не радуйтесь заранее никогда и ничему – все может оказаться совсем не тем, что вы думаете…

Соломоныч гордо замолчал.

– С девушками у нас напряг, – подал голос Борис.

Пронесся общий смешок, очень обидевший Соломоныча, ожидавшего другой реакции на свою печальную историю. Добрая Оля Большая немедленно пожалела его:

– Прекрасная история, и грустная… Девушке-то каково? А этот молодой кандидат наук – тот еще подлец: не мог ведь не видеть, что она влюблена, значит, знал, какую рану наносит… И вы хорошо рассказали, Марк Соломонович, красиво… Спасибо вам.