Через четверть часа я уже знала, что семья его – он, жена и двое детей – долго не могли вырваться из нищеты, вчетвером жили в полуторакомнатной «хрущевке» Черкизово – и вдруг ему удалось провернуть удачную сделку на работе. Его серьезно премировали, и, в результате, квартиру из комнаты с альковом удалось превратить в полноценную двухкомнатную. Вдобавок, с неба упало такое счастье, что теща решила уехать к старшей дочери в Америку на ПМЖ, а свою комнату в коммуналке отдать младшенькой – жене моего визави. Ошалев от счастья, они продали и эту комнату, и свою «двушку» – очень выгодно, а деньги положили в банк – в рублях, потому что доллары покупать стремно. В «двушку» уже переехали новые жильцы, а в проданной комнате тещи им разрешили пожить еще месяц – за этот срок они обязаны купить новую трехкомнатную квартиру. И вот, они как раз тем утром нашли искомую – не квартиру, а игрушку! Даже свежий ремонт сделан! Он счастлив! Какое облегчение! Сделка на той неделе! А что выпивши сегодня, – так это от радости, а так-то он себе не позволяет: семью тянуть надо, сыновей на ноги ставить… Вот его визитная карточка. Если что понадобится, – пусть я обязательно звоню!

В этот момент пригласили обратно в зал, собеседник суетливо поднялся и распрощался. Я безо всякого внимания взглянула на его визитку: непонятная компания, занимается непонятно чем, непонятная должность и дурацкая фамилия… Этот человек мне никогда в жизни не понадобится, а в сумке и так полно бумажного мусора. Я скомкала карточку и бросила на тарелку вместе с использованной салфеткой. Мероприятие скоро закончилось, а случайную встречу я выкинула из головы еще раньше…

Вспомнить о ней мне пришлось менее чем через сутки. Ближе к вечеру следующего дня нам домой позвонила близкая подруга мамы, занимавшая достаточно высокую должность в одном из ведущих банков. Нет, мы не богачи, имеющие таких друзей, это просто была мамина одноклассница, с которой она дружила с третьего класса. Под большим секретом она сказала, что к ним просочились вполне определенные данные о том, что уже завтра рубль будет обесценен во много раз. «Если у вас где-то лежат деньги – бегите и снимайте немедленно, если еще успеете. Завтра, скорей всего, вы уже не сможете этого сделать. И купите на них доллары – завтра можно таким образом разбогатеть за час», – примерно так она сказала, а мама только рассмеялась: «Откуда у нас деньги? Все, что получаем, проживаем сразу же, какие там банки-доллары…».

А я даже сначала не поняла, почему вдруг у меня похолодело в животе, как от ужаса, – ведь меня-то это сообщение, определенно, не касалось! И тут в голове вспыхнуло: этот, из кафе! Человек, который скоро окажется с семьей на улице, – и вот сейчас я могла бы предупредить его и спасти! И уже не сделаю этого никогда…