– Она… – не выдержал Вион, со всхлипом вздохнул и поискал взглядом Аше, как раз теперь занятую беседой с двумя великанами, Лало и Пабло. – Она удивительная. Я был почти мертв. Нет! Хуже, чем мертв, я был выкручен и смят, как грязная тряпка. Я впитал гнусь и не мог от неё отчиститься. Я захлебнулся в том, что трудно описать.
– В дерьме, – спокойно подсказала королева и добавила с грустным участием: – Увы, тогда все мы были в этом самом… по уши. Вспомнить жутко. Но ты держался, малыш. Кортэ был тобою горд, мне сообщили.
Вион поежился, нехотя кивнул, бледнея и сутулясь. Помолчал, подбирая слова и решая, стоит ли их доверять чужому слуху. Королева прекрасно знала: выворачивать напоказ душу не стоит никогда! Даже на исповеди. Слишком мощное оружие – знание чужих слабостей. Отдавать его в руки невесть кому, живому и способному переменить взгляды и однажды стать врагом…
Но Вион пока подобного не решил для себя, не обдумал. Потому молчание копилось и давило, понуждало его к откровенности лучше любых угроз. Изабелла вздохнула, снова погладила рубашку нэрриха, покачала головой.
– А какие стихи ты посвятил ей! Альба не сочинял подобных. Это было от души. Проникновенно.
Королева поморщилась, сочтя довод неудачным и слишком уж надуманным. Стихи Альбы она ценила высоко. Вот хотя бы тот сонет, что переврал, изуродовал под свои глупые мелкие цели завистливый выскочка-красавчик. Королева негромко стала их выговаривать, стараясь вспомнить точнее и ошибаясь в словах, и сердясь на неполноту памяти: