– Вы же его друг, – прохрипела я. – Вы собираетесь стоять и смотреть, как…

– Если хотите ему помочь, – тяжело обронил Эмиль, – то молитесь.

У меня начался истерический смех. Дура, дура, дура!.. Почему я не предусмотрела его глупого мальчишества? Отчего не догадалась, что он задумал? Кысей отвлекся на меня и пропустил еще один удар по касательной к плечу. Эмиль зажал мне рот рукой.

– Не мешайте ему. Он сможет. Победить. Как на выпускных экзаменах. Тогда кто-то. Очень не хотел. Чтобы Кысей. Получил диплом. Лучшего клинка княжества. Моего отца. Поставили против. Но Кысей победил. Потому что верил. Верьте в него.

Рубленые фразы Эмиля были похожи на звук шагов палача, который неотвратимо приближается к своей жертве. Я попыталась привлечь внимание демона Фарида, зная, что безнадежно опоздала. Его облик уже поплыл, являя свету алчущего крови зверя. В отчаянии я закрыла глаза и замотала головой, освобождаясь от навязанной немоты. После смерти Мари я поклялась себе никогда не склонять голову перед Единым, но сейчас мои губы против воли сами зашептали слова молитвы.

– Господи Единый, защити своего слугу, смилуйся над ним, ну пожалуйста… Чем он виноват перед тобой?.. Наказывая меня, не губи его, он же верит в тебя… Спаси и помилуй…

Нестройные приглушенные вскрики в толпе заставили меня открыть глаза. Фарид выбил меч из рук Кысея и занес свой для последнего удара. Мое сердце пропустило удар, замерев в смертельной тоске. Обрушившийся клинок высек искры на полу там, где еще мгновение назад был инквизитор. Неразличимым глазу движением Кысей успел перегруппироваться, полоснул кинжалом открывшегося при атаке противника по руке, а потом вогнал лезвие в его правое подреберье. Фарид захрипел и зашатался, выронив из рук клинок, а потом замертво рухнул на пол. Я позволила себе выдохнуть.

Эмиль выпустил меня и поспешил к Кысею. Довольные возгласы, крики одобрения, радостный шум – все это слилось в одно вязкое марево, которое повисло перед глазами. Во рту стало кисло от сладковато-грязного любопытства толпы. На мраморный пол капнула кровь из носа. Приступ. Ноги подкосились, я упала на четвереньки. До меня никому не было дела. Нестройные звуки человеческих фигур стекались к эпицентру какофонии, минуя меня. Остался лишь Отшельник. Он вопросительно двинулся в мою сторону неприятным низким звуком, но я выставила вперед руку и покачала головой.

Попыталась встать на ноги, но неожиданно поняла, что низкий рокот издавал вовсе не Отшельник. С жалобным стоном вылетели окна. Безжалостная стихия ворвалась внутрь, закрутилась в водяные смерчи, расшвыривая беспомощные человеческие фигурки, сметая все на своем пути. Я захлебнулась в соленой горечи, отчаянно хватая воздух ртом. Но вдохнуть не смогла. А потом ничего не стало. Ни звуков, ни запахов, ни цветов… Не было и живых. Меня тоже не было. Словно я вновь оказалась в каменном мешке, куда не проникал ни звук, ни луч солнца. Там сходили с ума даже самые стойкие… Я падала…