– Я не понимаю, – девушка нахмурилась. – Вы хотите, чтобы я вам завтрак приготовила? Так я сейчас…

– Боже Единый, – выдохнула я, хватаясь за голову. – Дай мне терпения не прибить эту дуру.

Из меня получилась никудышная наставница. Только теперь я поняла, что Матушка Гён была воистину святой женщиной. Сколько же таких дур ей пришлось повидать и научить уму-разуму?

– Сядь на место, – прикрикнула я, вставая с кровати. – Объясняю прямым текстом, раз не понимаешь. В искусстве любви есть много разных приемов, благодаря которым ты можешь сама управлять происходящим. Да где же она?

Я выдвинула ящик комода, где хранила самые ценные и памятные вещи, перерыла все, но книги не было.

– Где фолиант? С дорогим окладом и рисунком хризантемы?

Пиона задумалась ненадолго, потом просияла и кинулась прочь из комнаты. Она вернулась довольно быстро, неся книгу, замотанную в шелк.

– Она? Когда в поместье переезжали, я все вещи упаковала, чтобы ничего не пропало, а теперь даже разобрать не успела, столько всего случилось…

Я развернула синий шелк и любовно погладила потемневшую кожу фолианта с цветком хризантемы, инкрустированным драгоценными камнями. Единственная дорогая мне вещь, которую я забрала, когда бежала из дворца хана… не считая пары побрякушек, конечно. Я довольно улыбнулась, расстегнула замочек и раскрыла фолиант, шурша его пожелтевшими страницами.

– Что там? – любопытная Пиона сунула нос в книгу и тут же отпрянула. – Какой срам! Госпожа, как можно… Это же…

– Да, это «Искусство любви» с личными пометками старшей жены хана и ее замечательными рисунками. Языка ты не знаешь, но картинки довольно детальны, так что разберешься, – я втянула воздух, тщетно пытаясь поймать неуловимо сладкий аромат Матушки Гён, но пахло лишь кожей и ванилью от Пионы. – Начни отсюда. В этой позе ты точно не будешь чувствовать себя беспомощной.

Красная, как рак, девушка в ужасе замотала головой, и я раздраженно сунула книгу ей в руки.

– Госпожа, это же грех и разврат, как можно… Стыдно как…

– Где ты грех увидела? Что греховного в любви между женщиной и мужчиной? Разве не любовь является одной из пяти величайших добродетелей?

Пиона возмущенно вскинулась, но я не дала ей вставить даже слова.

– Возьмешь книгу и прилежно изучишь ее от корки до корки. Я проверю. Кстати, да… Будешь изучать вместе с Мартеном…

– Что-о? – надо же, у нее прорезался голосок.

– Именно. И не надо стесняться. Расскажи ему все, объясни, он же любит тебя, думаю, что он с радостью пойдет тебе навстречу.

– Ни за что! Я со стыда умру!

Я довольно ухмыльнулась, представив этих двоих, попеременно краснеющих и бледнеющих за изучением искусства любви.