Брат просительно смотрел на меня. Он сильно исхудал и почему-то казался выше, а может, память меня опять подводила…

– Я не могу.

– Хриз, не упрямься…

– Я не могу, – повысила я голос, пытаясь самостоятельно устоять на ногах. – Не помню. Не помню, куда его дела. Должно быть, надела, когда шла к маяку… Потеряла… Все потеряла… Ничего не могу…

– Осторожно, – подхватил меня Антон под руку и усадил в кресло. – Ты не обращай внимания на слова инквизитора, ничего ты не потеряла, это твой дом. Хочешь, хоть сейчас пригласим поверенного?

– Нет. Я не меняю своих решений. Вояжна Ланстикун держит слово. Тебе придется самому вести дела.

– Кстати, – замялся брат. – По поводу Пионы. Ты ведь сама дала невольницам свободу. Так что через неделю ее свадьба. С Мартеном. Ты же не против?

– Против, – я сжала и разжала кулак, руки плохо слушались. – Но кого это интересует? Сколько я провалялась?

– Пять дней. Тебя постоянно спрашивали, я уже и не знал, что врать. Отшельник приходил по срочному делу. Госпожа Бурже пару раз приезжала тебя увидеть, тоже что-то срочное, а еще госпожа Розмари и господин Этьен. Поверенный искал встречи. Столько дел, а еще подготовка к свадьбе. Хотя ты еще тогда все успела заказать, но теперь надо…

Антон продолжал говорить и перечислять мелкие заботы, нуждающиеся в моем участии, а я чувствовала, как водоворот неумолимой повседневности затягивает меня, навсегда отдаляя от призрачной возможности обрести покой. Я прикрыла глаза.

– Не спи, Хриз, пожалуйста, – в голосе брата был слышен неподдельный страх. – Ты уже выспалась на неделю вперед. Я сейчас к тебе Пиону пришлю.

– Не надо, – пробормотала я, тщетно пытаясь вызвать в памяти образ Алекса. Он тускнел и растворялся в уличном шуме, вытесняемый из моего сознания жестокой реальностью. Демон или мара? Но зримое обличье демона видно остальным, а инквизитор утверждал, что на маяке он видел только меня…

– Надо. Она тебе точно спать не даст.

Сильные морозы… Ремонт дома… Вставить окна… Цены кусаются… Так сложно купить хорошую муку… Запах сдобы и ванили… А цены на пряности вообще взлетели… Микочку наконец забрал отец… Госпожа Бурже справлялась о вашем здоровье… Отец Георг уехал в столицу… Все только и говорят о господине инквизиторе…

Я очнулась, выдираемая в действительность потоком бесполезной болтовни Пионы.

– Что о нем говорят?

Девушка обрадованно улыбнулась и защебетала, не переставая расчесывать мне волосы.

– Слава Единому, госпожа, а то я уже думала, что вы меня не слушаете. Столько всего произошло, вы бы только знали! Какой ужас, вы подумайте! Племянник госпожи Хельгерад, ну помните Улафа, такой веселый малый, вечно шутит, когда покупает наши булочки с изюмом… Он в заставе был на горной дороге, вернулся недавно, такие страхи порассказывал. Ему побережье видно было, когда море на дыбы встало. Громадная волна на город шла, верно, и до гор бы достала! Но говорят…