Мы выдвинулись, когда все было готово, оставив позади соленое озеро, синий лед, Неприкаянного, золотых стрекоз и прочие странности, которые должны были взлететь на воздух, как только догорит запальный шнур. Чисто и ясно. Я нес Хриз на плече, и моя ноша была невероятно тяжелой во всех смыслах этого слова. Впереди шагал Велька, за ним неохотно брели бывшие пленники, которых развязали под честное слово их капитана, который справедливо согласился со мной в том, что отсюда следует убираться и поскорее. Однако едва мы поднялись по склону, как дорогу нам преградили. Папская гвардия с аркебузами наизготовку взяла нас на мушку.

— Прочь с дороги! — потребовал я, нисколько не удивившись их появлению.

По моим грубым подсчетам, с учетом длины отросших волос, прошло самое меньшее около месяца с того момента, как мы ступили на этот остров. За это время жизнь не стояла на месте, вежливо ожидая, пока я разберусь с проклятием Шестой. События явно развивались стремительно. Князь Тимофей и его послание в столицу не остались без внимания Ордена. Установить местоположение острова для святых отцов не составило труда, а уж снарядить корабль и отправиться на место событий они были просто обязаны. Хотя меня и удивило, что нас почтили личным присутствием. Но на ловца, как говорится, и зверь бежит.

Вперед вышел глава Ордена Пяти, отец Павел. За ним в скромных черных мантиях маячили и остальные, среди прочих я узнал отца Валуа.

— Верни Шестую на место, — мрачно приказал отец Павел. — Ее место в Источнике.

— Нет.

Папские гвардейцы вскинули аркебузы и прицелились.

— Не смейте! — вскрикнул отец Георг, бросаясь между мной и гвардейцами. — Я не дам вам совершить ошибку!

Мой наставник сильно исхудал и сдал, однако был полон решимости защищать меня, как лев.

— Не усложняйте все, отец Георг, — поморщился отец Павел. — Ему никто не причинит зла, если он не будет глупить. Кысей, положи Шестую на место.

— На место? — деланно удивился я. — И где же ее место? В Источнике? Тогда вынужден вас огорчить. Дело в том, что…

Нас смело взрывной волной. В небо взметнулся фонтан соленых брызг, земля содрогнулась и пошла трещинами. Однако мои люди были предупреждены, они ждали этого момента, чтобы сразу же пойти в атаку на папских гвардейцев. Особенно лютовал Дылда, который рубил направо и налево, ломая приклады аркебуз о головы гвардейцев. Завязалась безобразная потасовка, странно созвучная с мерными раскатами взрывов, которые следовали один за другим. Шурфы были выдолблены равномерно, шнур горел с одинаковой скоростью, поэтому… Знание, когда прозвучит очередной взрыв и накроет горячий, сбивающий с ног, поток воздуха, предоставляет значительное преимущество в рукопашном бою. Знания — это вообще сила…