Он сидел на троне, был босиком, помятый и уставший, а вокруг мужика облаком висела тьма. И я сгибался, задыхался от этой силы.

— Ну и как тебе снова на двух ногах? — выгнул он бровь. Я до сих пор не знаю, как князь узнал меня, но узнал сразу, и тут же втянул в себя свою безумную стихию, давая мне возможность вдохнуть.

— Неплохо, — я развел руками в стороны, пара вдохов прошло в полной тишине, а потом Кристоф расхохотался. Странный, непонятный князь Малейский сидел в переполненном вампирами зале и ржал, ни на кого не обращая внимания. Потом вдруг вскочил с трона, и отправился к боковой двери, все еще задыхаясь от смеха.

— Ты идешь? — замер он в проеме, и я пошел. Пошел следом за ним, чтобы полностью изменить свою жизнь. Я стал сначала простым стражником, через три года перешел в тайный отдел дознавателей Малеи. Мы в основном занимались тем, что участвовали в вылазках князя за очередным артефактом или книгой, редким ядом, невиданной тварью. Через пять лет я снова поменял должность и был назначен начальником тайного отдела, а еще через четыре года превратился в Черного стража. Работать с Кристофом сложно.

Князь почти всегда абсолютно невыносим, его сложно понять, невозможно переубедить, за его мыслями нереально угнаться. Чаще всего, когда он шутит, его хочется размазать по стенке, останавливает лишь здравый смысл. Он большой любитель ходить по лезвию ножа и ввязываться в разного рода авантюры, но лучшего друга, чем он, у меня никогда не было.

— Почему вы стали пиратами? — вдруг спросил волк, повернувшись ко мне.

— Как тебе сказать, по сути выбора не было, — развела руками. — Пятнадцать лет назад к пятерым из нас пришла Ватэр, объявив, что время пришло, что мы должны встретиться здесь, на Шагаре, должны найти осколки, оставшихся Хранителей и собрать Душу Океана.

— Чего она ждала?

— Подходящего времени — ночи Белой Луны. Это не первая ее попытка собрать Душу, не первая Белая Луна, такие обреченные, как мы, были всегда, вот только не удавалось раньше. Никому не удавалось. Осколки крали, должников Ватэр убивали, желая получить хоть часть великой силы. Спроси своего князя, думаю, он тоже слышал о Душе Океана.

— Не сомневаюсь даже, слышал. Но ты не ответила на вопрос, — я вздохнула.