– Но именно нам предназначено хранить людей! – повторила я. – Все, что говорили верховные, – ложь. Мы должны быть с людьми!

– Уже не важно, – сказал Рууко. – Может быть, раньше так и было. Но теперь и за людей, и за малых волков отвечают верховные. Мы выполним их волю – или умрем.

Я потрясла головой, чтобы добиться ясности в мыслях. Приняв решение, вожаки как будто отказывались слышать то, что им противоречило. Торелл предупреждал, что Рууко и Рисса слабы, а я не поверила.

– Даже если бы мы не были хранителями человеческого рода, вовсе не обязательно поддерживать Милсиндру, – рассудительно произнес Аззуен. – Мы добудем вдоволь лосей и туров. Пирра и Соннен ни за что не нападут, если нашу сторону примут Скалистые.

– У нас получится, – добавила я, пытаясь говорить так же здраво, но мой голос дрожал. – Сейчас мы кормимся лучше, чем когда бы то ни было. Мяса будет еще больше, когда мы начнем охотиться на туров с людьми. Мы докажем, что Зориндру прав, и поможем ему победить Милсиндру. Если мы справимся и если Зориндру победит в Совете, Милсиндра уже никого не напугает.

Вожаки молчали, сочувственно глядя на нас.

– Вы уже давно решили, – негромко сказала Марра. – Вы всегда этого хотели…

Я посмотрела на нее, удивляясь, что до сих пор она молчала. Обычно Марра первой пыталась урезонить стаю и разъяснить свою точку зрения. И теперь она дрожала от ярости.

– Мы с самого начала думали, что так будет правильно, – признал Рууко, – но не знали, позволит ли нам Милсиндра. Стая получила даже больше, чем могла надеяться. Вы прекратите охотиться с людьми и будете избегать их, как и следовало всегда, а верховные снова возьмутся за свои обязанности.

– Нет, – ответила я. – Я пообещала Зориндру, Франдре и Яндру. И я не могу бросить Тали. Ты тоже дал обещание. Нельзя брать слово назад.

– Мы должны поступить так, как будет лучше для стаи, Каала, – сказала Рисса. – Для стаи и для всего волчьего рода. Мы считаем, что Франдра и Яндру ошиблись, позволив тебе жить с людьми. Мы были не правы, последовав за ними.

Я поняла, что она имела в виду. Что Яндру и Франдра ошиблись, пощадив меня в детстве.

– Ты – часть стаи, – продолжала Рисса. – Ты – волчица Быстрой Реки, поэтому мы поддерживали тебя, когда ты рисковала нашими жизнями. Теперь мы выполним свой долг перед Долиной и перед собственной стаей и не отступим от него.

– А если Милсиндра и Кивдру лгут? – отчаянно воскликнула я. – Они и раньше лгали!

– Они признали свою ошибку, – сказал Рууко. – Они думали, что иначе не получится нас защитить. Теперь они дают малым волкам право голоса.