Взгляд Понтера потеплел.

— Ну как? — не терпеливо поинтересовался повар, наблюдая как я пробую его новое творение. Щедро политое новым соусом мясо просто таяло на языке.

— Вкусно, — протянула я, от восторга чуть ли не закатывая глаза. — Ты гений. Это однозначно шедевр.

Щеки Понтера тут же залила краска довольного румянца. Однако кивнул он мне с видом, будто принимает похвалу как должное. Ну точно у Джетмира набрался!

— Эд Норвен, вас там спрашивает эд Часттар, — на кухню заглянула служанка Кернин.

— Я совсем забыл! — всплеснул пухлыми руками Понтер. — Меня там один знакомый ждёт, мне нужно идти. Если хочешь, бери там еще. Кернин потом все уберет.

— Ага. Беги-беги. — Уже не стесняясь, я накладывала себе ещё одну порцию. — Очередная подработка?

— Да, — несколько нехотя ответил повар.

Уже как неделю мастер нашёл себе помощника — продавца для выставочного зала. Это и была ещё одна из причин, почему он заваливал меня самыми противными заданиями и редко ко мне заглядывал — ему было некогда. Ну а Понтер пользовался образовавшейся свободой — брал подработки: званные ужины, обеды на множество персон. Причём в лучших домах Геделрима. Видимо тут ещё сыграла роль и его основного работодателя.

— Извини, что бросаю тебя. Звал и сам теперь ухожу, — огорчённо произнёс Портер.

— Да иди уже и не беспокойся.

Он удовлетворенно кивнул и поторопился к выходу, по пути бормоча что-то под нос и загибая пальцы.

Ну а я использовала сложившуюся ситуацию по полной: ещё одна порция чудесного мяса с соусом и гарниром точно не была лишней. Я смаковала каждый кусочек и мысленно благодарила кудесника от кулинарии. А когда со всем было покончено, то не удержалась: собрала хлебом с тарелки оставшийся соусом. Увидь такое эдель Фордис, я бы не отделалась только одним нравоучением. Минимум пару дней мне бы припоминала: «Астари, это же верх неприличия! Эдель так не поступают». Впрочем, так бы говорила прежняя эдель Фордис. Нынешней же было бы не до того…

Под прищуренным лукавым взглядом эда Йеннера я чуть не подавилась.

— Кушай-кушай, не стесняйся. Меня здесь нет, — сказал мастер и принялся заглядывать в кастрюли и сковороду.

Я аккуратно вытерла салфеткой губы, собрала всю используемую мной посуду и отнесла к мойке.

— Я уже наелась. Понтер ушёл, а Кернин где-то была здесь.

— Да я и сам справлюсь. Уже уходишь? — Он видимо обнаружил то, что его устроило, поэтому принялся накладывать в тарелку еду. — Не составишь мне компанию? Не люблю, честно говоря, есть в одиночестве.

Я вернулась за стол.

Супруга моего бывшего опекуна не раз говорила, что то, как ведёт себя человек за столом, наглядно демонстрирует и его поведение в целом по жизни. Его особенности, возможно и его принципы.