— А вам не кажется, благородная эдель, что это не ваше дело.

От смущения и стыда я не знала куда деть свой взгляд и как Кернин уже издергала, только не передник, я складку на юбке.

А мастер в свою очередь совершенно не стесняясь, разглядывал меня, чуть склонив голову на бок.

— Я ведь совсем не обязан тебе отвечать на эти вопросы. Ты просила разрешения их задать, но никак не можешь требовать ответы.

Я поднялась, одернула юбку и убитым голосом пробормотала:

— Пожалуй, пойду дальше заниматься.

— Сядь! — рявкнул мастер. — Раз хватило смелости спросить, то уж будь добра, дослушай до конца. Первое. Неужели ты думала, что при таком количестве заказов я справляюсь только своими силами?

— Но вы же сами говорили, что только точеная, ручная работа. Сложная и неповторимая…

— И тем не менее одно другому помешать не может. Я разрабатываю вещь, довожу ее до нужного состояния и отправляю на… Как ты там сказала? Поточное производство. Где только таких слов набралась? — Я пожала плечами. Вспомнилось от чего-то, наверняка где-то вычитала, вот и подвернулось удачно. — Вот поэтому и времени на учеников у меня и не хватает. Предпочитаю брать уже готовых специалистов, которых уже можно сразу бросать на сложные работы. А с помощниками в зале… Понтер тебе наверняка все уже рассказал.

Йеннер замолчал, видимо ждал, что я как-то прореагирую. Вот только я всем своим видом демонстрировала интерес к его словам и встревать пока не спешила.

— А второе… По поводу второго я тебе ничего говорить не буду.

Мне пришлось досчитать про себя до десяти, чтобы не произнести какой-нибудь глупости и придумать нужный ответ.

— Он ваш близкий друг, — заключила я. И принялась загибать пальцы: — Вы знаете про его родню, вы не взяли с него полную сумму, ну и вы просто приступили к такой работе, хотя от государственного заказа отказались.

— Молодец. Скушай пирожное.

Чудом удержалась от того, чтобы не запустить пирожным в этого несносного человека. И вернулась к прежней тактике.

— Только друга вы бы не смогли практически разорить. Ведь ваша работа стоила… Ух. Я даже сумму не могу такую вслух произнести! И это помимо стоимости самих материалов. Или Маршез как ваш друг согласился на эту авантюру, чтобы протестировать вашу разработку? Вот в это я тоже не поверю: вы бы без уверенности, что все будет функционировать как надо, точно бы не стали воплощать все на практике. — И тут же немного перевела тему: — А что, заклинание просто отбрасывает человека, приблизившегося, точнее дотронувшегося до ограды?

— Просто отбрасывает, — от неожиданности мастер слишком быстро ответил.