— Для тебя я время найду. Не позовешь — на кухню ко мне заглядывать не смей! — неожиданно сурово заявил повар.

Был ли у меня теперь выбор?

Вот только одного Понтера было мало, тем более я рассчитывала и его усадить за стол, поэтому было приглашено еще двое человек прислуги. Не самой же мне накрывать на стол, разносить блюда и следить, чтобы у всех все было? Сама-то я в общем-то, была бы и не против, но Диль не давала мне забыть, что благородной эдель это не положено. Следить за порядком и руководить — пожалуйста, и то, лучше все же иметь для этого дела специального человека.

Я полностью доверилась Понтеру — он взял всю организацию обеда на себя. А Диль потащила меня наверх, где нас уже дожидался парикмахер.

— Будем делать из тебя красавицу! — заявила она.

Я бы с этим поспорила, но, когда увидела себя в зеркале — обомлела. Приглашенная Диль мастерица сумела с моими непослушными волосами сотворить чудо — прическа была аккуратной, элегантной и очень непривычной. Легкие штрихи — чуть подкрашенные глаза и губы, и я выглядела совсем другим человеком. А темно-зеленое платье с золотистым узором по подолу только украсило образ.

— Я же тебя предупредила, что сделаем красавицу, — подмигнула в отражении Диль. Она стояла позади меня и тепло любовалась.

Хоть это был и дружеский обед, но я хотела действительно выглядеть очень хорошо, поэтому обернулась и порывисто, не скрывая благодарности, обняла Диль.

— Спасибо тебе, — у меня даже горло свело от переизбытка чувств. — Не знаю, как тебя отблагодарить.

— Ну попробуй деньгами.

Я отодвинулась и ошарашенно на нее посмотрела.

— Шучу, — кривовато улыбнулась блондинка. — Должна будешь. Вот найдешь себе успешного и богатого мужа, тогда и отблагодаришь.

— Ди-и-и-иль! — протянула я со смехом.

— А что? Теперь-то, я думаю, от поклонников у тебя точно отбоя не будет. Только ходи, выбирай. — Она прищурила один глаз и начала взмахивать указательным пальцем, словно уже выбирала для меня кандидатов.

Я не выдержала и расхохоталась. Правда, подумалось мне: очень жаль, что Стейнир не увидит меня сегодня. Я бы его пригласила, но в качестве кого? Не друг, и уж тем более не жених…

Во время обеда я тихо млела. Друзья, близкие мне люди были рядом. Диль обменивалась колкими репликами с мастером, но без неприязни, скорее они, наоборот, были довольны тем, что нашли достойного собеседника, который не тушуется на порой язвительное замечание. Иви во всю что-то обсуждала с Данфером и его друзьями. Элодия совсем по-девичьи хихикала над репликами Ленсвена, а его супруга активно расспрашивала Понтера. Он же расцвел: преисполненный важности, без какого-либо смущения, наверняка делился своими кулинарными секретами. Я периодически обращалась ко всем, примыкая к той или иной компании. В особенности, когда мы перешли в гостиную, где продолжили все чаепитием. Собеседники менялись, перетасовывались, но всем было интересно, не скучно.