Знакомых у меня было слишком мало, чтобы я могла кого-то из них разглядеть в толпе, поэтому я практически не отходила от своих соседей.

Мое настроение испортилось лишь тогда, когда раздались первые аккорды танца, открывающего бал. Я была уверена — меня никто не пригласит.

— Очень рад тебя видеть, — раздался вдруг голос.

Я обернулась и увидела мастера.

— Доброго вечера, — кивнула я.

Джет вдруг рассмеялся, покачал головой и протянул руку.

— Пошли.

Я заколебалась.

В Саганионе никто из мужчин, кто был ниже меня, никогда не решался меня пригласить. Кому охота терпеть насмешки?

Над мастером никто не смел смеяться. Или может быть в этом городе действительно все по-другому?

Джетмир закружил меня в танце. Двигался он хоть и уверенно, но мастерства ему явно не доставало. И все же мне пришлось покорно следовать за ним, не делая даже попыток чуть исправить положение. Что, в общем-то, не мешало мне наслаждаться танцем.

— Ты сегодня выглядишь особенно восхитительно, — заявил Джетмир после того, как выполнил особо сложный элемент. И все же он успел меня поймать и даже не наступил на ногу.

— Что это такое? — округлила я глаза. — Ты флиртуешь со мной?

— Астари, — с укором произнес он, — это же первый танец! Дай мне хоть поддержать видимость, что я пригласил тебя с определенной целью.

— Когда Банафрит об этом узнает… — Я не удержалась от смешка.

— Думаешь, точно заставить жениться?

— Она может.

Я не ловила насмешливых взглядов устремленных на нашу пару. Благодушие, доброжелательность, искристое веселье. В какой-то миг мне показалось, что я попала в сказку. Пока не перехватила взгляд, наполненный такой злостью, что даже сбилась с шага и уже сама наступила мастеру на ногу.

Рыжеволосая молодая женщина в темно-синем, подчеркивающем излишнюю бледность, платье, прожигала меня такой ненавистью, что стало очень даже не по себе. Но довольно скоро я потеряла ее из виду и продолжила отдаваться танцу.

Джет поцеловал мне руку и откланялся.