Верховный маг ответил не сразу, будто бы собирался с мыслями.

— О том, что война неизбежна, вам, конечно, известно, ваше высочество, — наконец начал он. — Как и о том, кто ее развяжет. Касательно того, откуда будет нанесен первый удар, думаю, тоже можно уже не гадать — учитывая того же Теллера и скоропостижную смерть Хонзы… К сожалению, по обоим указанным пунктам Данзар к ответу мы привлечь не можем. Доказательства его участия в судьбе этого краснобая-проповедника, даже будучи обнародованными, ничего не изменят и Мэйнарду Второму не навредят — учитывая политику его собственного государства в отношении отмеченных даром и известные воззрения на этот счет мэтра Теллера. Что же до покойного архимага — похоже, скончался он все-таки от естественных причин.

Рауль вопросительно приподнял брови.

— Герцог эль Хаарт все же добрался до усыпальницы, — пояснил эль Гроув. — Невзирая на отчаянное сопротивление совета Бар-Шаббы, официальный отказ предоставить тело покойного для «последнего прощания» и даже опечатанный вход. Следов яда в останках он не обнаружил. Физическое воздействие тоже исключается, так что… — верховный маг с сожалением развел руками. — Разумеется, не все яды оставляют следы, да и с момента погребения времени прошло немало, однако я вынужден согласиться с неутешительным вердиктом его светлости: снова тащить покойника из гроба нет никакого смысла. Этим мы только навредим сами себе.

«Жаль», — подумал Рауль. Словесно участвовать в разговоре он пока что не торопился.

— Относительно же Бар-Шаббы в целом, — после паузы продолжил эль Гроув, — то тут, боюсь, мы опоздали. Новым архимагом без сомнения станет Уэйн Теллер — его популярность в последние месяцы возросла многократно, тогда как барон Норвиль об руку с Хаддад-ан-Керимом плетутся в хвосте. Эти его мечты о светлом будущем, которое никогда не наступит, хуже чумы — и будь они лишь словами, игрой на публику, с этим можно было бы что-то сделать, но Теллер искренне верит в свои идеи и с каждым днем заражает опасной ересью все больше людей… А что станет с Бар-Шаббой, когда он получит власть?

Верховный маг обессиленно махнул рукой и надолго умолк. Принц молчал тоже. Всё это он уже слышал — от Бервика, и понимал не хуже него и своего полночного гостя, что ничего хорошего от такого архимага Бар-Шабба не дождется. Вот только если б дело было в ней одной!.. «Эль Гроув прав, — мрачно подумал он. — Порознь мы этот воз не вывезем. И если сейчас не подадим друг другу руки, в очень скором будущем такого шанса нам может уже не представиться».