— Благодарю…

— Но я сомневаюсь, что стала бы ему говорить это теперь, — продолжала волчица. — К чему отвлекать? Он сегодня будет слишком занят. А если ему подвернётся возможность кого-то спасти, то, судя по тому, что вы рассказали, он и так не упускает ни одной возможности.

— Сегодня будет занят?.. — повторила Катя.

— Поединок за корону Веллекалена состоится сегодня после полудня. Данир Саверин, да помоги ему Мать, станет нашим князем. А вы, как я поняла, отправитесь к себе на родину ещё раньше. Едва прибудете в Биструп.

— Сегодня после полудня?.. — Катя была потрясена. — Нет, не может быть. Ещё несколько дней.

Волчица вздохнула и с жалостью на неё посмотрела.

— Ко мне часто приезжают больные, даже издалека, и многие боятся услышать, что их болезнь, например, неизлечима. Я ведь не всесильна. Они боятся. Хотя само по себе знание не опасно и не болезненно. Вы тоже боялись точно знать, сколько дней осталось вашему мужу? Вас нельзя в этом упрекать.

— Нет-нет, — Катя покачала головой. — Какая же я дура… И сколько же дней осталось?

Она боялась, да. Но и была уверена, что время ещё есть. По крайней мере несколько дней.

— День, а потом ночь. До завтрашнего рассвета. Так он сказал, — пояснила волчица.

Помолчав, она добавила:

— Его тоже нельзя упрекать в том, что последние часы с вами он не захотел тратить на слезы и прощание. Правда, моя айя?..

Всё, что было потом, Катя почти не воспринимала, потому что оно потеряло всякое значение. Жгла дикая обида на Данира. Почему?..

Сегодняшняя ночь, значит, была их последней. Радость встречи, волшебное избавление от плена, счастливые часы любви и легких разговоров, которые получились потому, что она надеялась ещё на несколько дней впереди… Точнее, она-то, если разобраться, надеялась на нечто большее. На снятие проклятья и на много дней впереди! Несмотря на отношение Данира, она надеялась. И что же, получается — это всё?..

Он хотел последнюю ночь без слёз, соплей и горечи расставания. Мешать сегодняшнюю радость с этой горечью — ужасно, должно быть. Но ложь — тоже неправильно!

И она сама виновата, тут не поспоришь. Он ей не сказал, но ведь и она не спрашивала!

И всё равно. Неправильно.

Путь до портала прошёл в молчании, только шумел поднявшийся ветер и похрапывали лошади.

У портала Виора, которая поехала провожать, сказала Кате:

— Приезжай в гости. Я подарю тебе лучшую кобылу и не отпущу, пока не научишься ездить верхом, как я.