Катя улыбнулась в ответ:

— Я постараюсь.

Это они говорили про жизнь, которая будет после. Обе признали, что жизнь после — будет?

— Мощность портала понизилась, — сообщил молодой волк-маг, портальный смотритель. — Это ничего. Но придётся идти поодиночке.

Сообщение было воспринято совершенно спокойно. Кайнир ссадил Катю с лошади. И тут её как толкнуло — она присела перед Даниром и обняла его за шею. Он лизнул её в щёку, и они застыли так на несколько мгновений.

— Рано прощаться, моя айя! — бодро сообщил Кайнир и первый ступил в портал.

Под его ногами мигнул как будто солнечный свет, хотя небо было пасмурным, и Кайнир исчез. И Данир мордой подтолкнул Катю к порталу. Мигнуло, крутнуло — всё уже привычно.

Катя оказалась одна в комнате. Обитые тускло-зелёной шелковистой тканью стены, узкие и высокие окна, коричневый с серым узором ковёр на полу. Кайнира, который прошёл перед ней, не было, и Данира-волка, который должен был бы уже появиться, не было тоже…

Она ещё недоуменно оглядывалась, когда дверь открылась и заглянул мужчина, точнее, волк.

— Айя Катерина Саверин? Переход получился благополучно?

— Да, всё хорошо. Но где мой муж? Где айт Кайнир?

— Здесь их нет, моя айя. Они прошли другим коридором. Его милость князь Румир желает видеть вас и ждёт, — и он приглашающим жестом распахнул дверь.

— Каким ещё другим коридором? Я хочу дождаться мужа и айта Кайнира! — забеспокоилась Катя.

— Вас ждет князь Веллекалена, айя, — судя по тону посланца, заставлять князя ждать было весьма неуместно. — Айт Данир Саверин и айт Кайнир сейчас не смогут вас сопровождать.

— Но с ними всё в порядке?

— Конечно, айя.

Последний вопрос был риторический, ответ — такой же.

— Хорошо. Пойдёмте, — решилась она.

На выходе их комнаты кто-то набросил ей на плечи плащ, привычный красный. Не её плащ, оставленный в Манше, этот был с коротким сероватым мехом внутри. Но этот плащ, как следует понимать — признание её статуса. С этим, во всяком случае, всё в порядке…