Командир сотни выслал разведчиков вперёд, проверил боевую экипировку Выродков и направил взгляд на Киарана.

Он кивнул:

— Выступаем. — И прошептал себе под нос: — Зачем я туда посмотрел?

Часть 23

Часть 23

* * *

Когда путники приблизились к городским воротам, дорогу им преградили несколько воинов на откормленных как на убой лошадях. Это первое, что бросилось Киарану в глаза — тучные, лоснящиеся лошади со складочками на шеях. Зато воины выглядели бравыми солдатами. На головах отполированные до блеска назальные шлемы, названные так из-за узкой металлической пластины для защиты носа. Кожаные доспехи, закрывающие грудь, украшала гравировка в виде стоящей на хвосте рыбы. Руки, затянутые в перчатки, сжимали рукояти мечей, вложенных в кожаные ножны. Стражники на городской стене настороженно наблюдали за происходящим у ворот, держа луки наготове.

От группы воинов отделился человек. Угрюмое лицо, глубокие заломы на лбу и сверлящие глаза подсказали Киарану, что перед ним командир городской стражи.

Командир посмотрел на штандарт цвета королевского дома, но без геральдики. Сообразив, что в город пожаловал посланник короля, покосился на охранный жетон Киарана и потребовал показать охранную грамоту.

Киаран дал ему документ, украдкой наблюдая за воинами, замершими возле ворот. Их вид свидетельствовал о готовности закрыть створы и отрезать своим людям путь к спасению, если вдруг начнётся потасовка.

Командир ознакомился с содержимым грамоты и вскинул голову:

— Я могу впустить в город только вас, милорд. Ваши спутники останутся здесь.

Киаран стиснул в кулаке поводья:

— Ты не умеешь читать?

— Умею, — кивнул командир и, возвращая документ, произнёс: — В нём говорится о лорде Верховном констебле Киаране Айвиле, но нет ни слова о Выродках.

— Ты считаешь, что ставленник короля должен разъезжать по королевству без охраны? — спросил Киаран, пряча грамоту в сумку.

— Нет, не считаю. В Калико вашей жизни ничто не угрожает, милорд. Если хотите, я приставлю к вам стража.

— Не заставляй меня прибегать к угрозам.

— Вы меня не поняли. Перед лордом Верховным констеблем ворота Калико всегда открыты. Выродки останутся здесь.

Киаран взялся за рукоять меча: