Уже стемнело. На небе ни звёзд, ни луны, а значит, никаких странных теней там, где их не должно быть. Конь трусил через кладбище, особым чутьём угадывая дорогу. Киаран думал об ужине, на который опоздал. Интересно, Лейза заметила его отсутствие или всё её внимание обращено на герцогиню Кагар? Конечно, заметила. За десять месяцев их знакомства им так и не удалось сблизиться настолько, чтобы разделить постель. Лёгкий флирт — это всё, что они позволяли себе. Эти безобидные заигрывания связывали их сильнее, чем бурная страсть, которая, рано или поздно, растает без следа. И что удивительно, за десять месяцев у него не было других женщин, словно он хранил верность Лейзе. Может, постарел?

За пятнадцать лет семейной жизни… Киаран стиснул поводья. Пятнадцать лет распались на осколки воспоминаний… Слова Магиза стучали в голове, словно игральные кости. И громом прогрохотала последняя фраза: «Капля иссякла».

Киаран пришпорил коня, тот сорвался в галоп. В стороны шарахнулись крысы. Под копытами заскрипели разбросанные собаками кости. Конь пролетел над кладбищенской оградой и понёс наездника к городским воротам. Пока стражники поднимали решётку и открывали створы, Киаран отдавал Выродку распоряжения. Отряд наёмников догнал лорда Айвиля далеко за полночь.

Охранный жетон позволял всадникам беспрепятственно передвигаться по землям дворян, минуя заторы на тракте: сотни подвод везли зерно в житницу короля. Отряд скакал несколько дней, делая короткие остановки, чтобы передремать и сменить лошадей. Наконец дорога побежала по гребню холма. Внизу виднелись окружённые ивами развалины монастыря и Немое озеро. Серебряно-чёрная громада Ночного замка нависала над хмурым лесом подобно грозовой туче.

Выродки направились в логово Стаи. Киаран в сопровождении нескольких воинов поднялся на взгорье и въехал в ворота крепости. Посмотрел на бравых стражников, окинул взглядом склонившихся слуг и стиснул зубы: домочадцы в целости и сохранности, иначе вокруг были бы скорбные лица, а он, как последний дурак, сорвался с места. По возвращении в Фамаль он первым делом убьёт безумного шарлатана!

Ифа ждала его в общем зале. Освещённая мерцанием свечей, в дымчатом платье и кружевной мантилье, с венком из жёлтых хризантем на голове — она была прекрасна, как пятнадцать лет назад.

Киаран двумя пальцами приподнял её подбородок, заглянул в сияющие карие глаза:

— Дома всё в порядке?

— Конечно.

— Где девочки?

— У кузины. Они каждый год ездят туда на праздник Двух Десяток. Ты забыл?

Киаран провёл обратной стороной ладони по каштановым волосам, заплетённым в сложные косы: