Гилан упёрся латной перчаткой в землю. Не выпуская клинок из кулака, приподнял плечи. Сэр Зирта занёс меч, намереваясь мощным ударом прорубить менее прочный наспинник — пластину внизу шлема, служащую для защиты шеи.

Янара вскочила с кресла и вскинула руку. Трубачи, наблюдающие за ней на протяжении всего состязания, тотчас подали пронзительный сигнал. Бой приостановился.

Почётный судья выслушал королеву, выдернул из земли шест с пурпурной лентой и, пройдя по ристалищу, вручил «королевскую милость» сэру Гилану. Дебютант турнира снял шлем и, скупо улыбаясь, двинулся к помосту.

Зрители зашептались: «Это подлеток! О, небеса! Это подлеток!»

Воины из «зелёного» отряда принялись бить мечами по щитам. «Эй! Дружище! Поздравляем! Приходи на делёжку. Ждём тебя на пиру. Не расслабляйся, скоро новый турнир…» — летело со всех сторон..

— Покажите им всем! — проорал Гилан, размахивая шестом как штандартом. — Честь! Честь!

— Честь! Честь! — подхватили клич боевые товарищи.

Рэн направил взгляд на Киарана и, награждая его аплодисментами, крикнул:

— Я восхищаюсь вами, лорд Айвиль! Вы воспитали настоящего мужчину!

Киаран отвесил поклон и, выдохнув, опустился на скамью.

— Сэр Ардий выстоит, — сказал Рэн, усаживаясь в кресло.

— Я знаю, — кивнула Янара, не сводя глаз с рыцаря.

Командир «зелёных» отбросил щит в сторону. Снял шлем и, повернувшись к сэру Зирте лицом с застарелыми следами ожогов, обхватил рукоять длинного меча обеими руками.

Часть 48

Часть 48

* * *

Исход пешего боя был предрешён. Отряд сэра Ардия продолжил сражение, имея явный численный перевес, и всё благодаря усилиям Гилана и его «танцоров». В течение последнего часа воины обеих сторон покидали поле брани — самостоятельно или на руках эсквайров, — но как ни старались «жёлтые», уравнять силы им не удалось.

Заключительным аккордом ристалища стал поединок командиров. Рыцари «зелёного» отряда, выдержавшие многочасовую битву, отхлынули к краю поля и оттуда наблюдали за схваткой. От безудержного ора зрителей, болеющих за сэра Зирту или сэра Ардия, лопались перепонки.

Гилан в волнении переступал с ноги на ногу возле помоста и, поглядывая на мертвенно-бледную королеву, кричал:

— Зирте конец! Ваше величество! Не волнуйтесь! Зирте конец!