— Он дворянин, — ответил Рэн.

— Нет! — возразила Янара. — Его маленьким ребёнком нашли в горах. Он сам мне рассказывал.

— Я пожаловал ему дворянское звание, чтобы он стал опекуном твоего сына.

— Да?.. Я не знала.

— Простой человек не имеет права заниматься воспитанием герцога. Но ты выбрала именно его. Я был вынужден ввести сэра Ардия в дворянское сословие. Командир королевских рыцарей — дворянин — обязан защищать честь короля на турнирах, пока ему позволяют здоровье и возраст. Или ты хочешь, чтобы я понизил его в должности и назначил кастеляном мэритского замка?

— Нет, не хочу, — пробормотала Янара.

— Тогда прояви уважение к победителям турнира — притворись счастливой.

На помост взбежал гвардеец и что-то тихо сказал королю. Рэн кивнул и с улыбкой посмотрел на супругу:

— Я же говорил, ничего страшного. Ранение не смертельно.

И мысленно закончил фразу: «Если рана не загноится».

— Хорошо. — Янара поправила вуаль, коснулась пальцами короны и развернула плечи. — Я счастлива.

Рэн охватил взглядом трибуны и вскинул руку, требуя тишины:

— Победители турнира! Прошу вас подойти.

Тридцать два воина, повязанных зелёными лентами, выстроились перед помостом. Для продолжительного и жестокого сражения — отличный результат! Почётный судья огласил имена рыцарей и сообщил, что каждый из них получает тысячу золотых корон и земельный надел с одной деревней и дозорной вышкой. Деньги и документы на землю они смогут получить завтра в Хранилище грамот.

Участники игрищ не скрывали радости. Кланяясь и хлопая в ладони, широко улыбались и смотрели по сторонам, надеясь увидеть жён, подруг или свиту.

— Хочу сказать несколько слов о дебютанте турнира, — произнёс Рэн.

Публика притихла.

— Сэр Гилан, сын и наследник великого лорда Айвиля, потомок древнего рода. Это имя не дадут вам забыть менестрели, которые уже сочиняют баллады о храбрости юного рыцаря. — Рэн обратил взор к подножью помоста. — Сэр Гилан! Вы отважно сражались и прошли проверку на стойкость. Ваш отец может вами гордиться.

— Благодарю, ваше величество, — поклонился Гилан. — Сегодня я не сражался, а помогал сражаться моим более опытным и сильным боевым товарищам. Я приложу все усилия, чтобы стать таким же доблестным воином, как они. Но всё же кое в чём я лучше их. Жаль, что на турнирах не состязаются лучники. Я бы доказал, что на поле брани один лучник может сделать намного больше, чем один мечник.

Рэн изогнул бровь: