– У него в одном месте штопор, в другом мельница. Вот и не дают ему ни сесть, ни голову склонить.

– Идите кушать, – послышался из дома голос Таси.

– А потом я за детишками съезжу. Не могу я без них, жизнь не в радость, – сказал Анатан и поднялся.

***

Вилар с Маликой решили проехаться по городу, но завернув за угол гостиницы, бросили автомобиль на парковке и растворились в толпе. Столица дышала полноценной жизнью. Машины, люди, дети, переливистые сигналы, разговоры, смех. Вилар, как и город, дышал полной грудью. Как же ему не хватало счастливых лиц, открытых взглядов, звонких голосов. Ему надоело затворничество в замке, где, находясь в окружении престарелых слуг, он чувствовал себя стариком.

Они проходили мимо кафе и ресторанов – официанты, стоя у двери, услужливо склонялись. Они шли мимо гастрономов, кондитерских и салонов мод, и вслед неслись крики зазывал, извещающих о новых коллекциях одежды или о поступлении деликатесов.

Вилар задержался возле скамьи. Завязывая шнурок на ботинке, глянул на Малику. Яркое людское море обтекало ее с двух сторон, и самое прекрасное создание на свете походило на одинокий серый островок.

Взял Малику под локоть, подвел к витрине магазина.

– Давай зайдем, – проговорил он, рассматривая манекены, облаченные в цветастые летние платьица.

– Зачем?

– Встречают по одежке. Не мной придумано.

– Вы правы. Меня встречают как плебейку. Если вам стыдно идти рядом со мной, шагайте сзади. – Малика выдернула руку и устремилась вперед, но вдруг замерла напротив банка. – Здесь нет объявления «Только для прииска».

– Так и должно быть. В Тезаре все банки для людей.

– В них может зайти любой человек?

– Конечно. Если визит не вызван простым любопытством.

Малика уже открыла массивные двери. Перешагнув порог вслед за ней, Вилар остановился. Оторвавшись от белоснежной стены, охранник преградил Малике дорогу и вопросительно приподнял бровь. Она оглянулась. Взор охранника перетек на Вилара. Надменное лицо расплылось в подобострастной улыбке. Последовал низкий поклон.

– Мой господин, я приглашу начальника, – сказал он и скрылся за дверью.

– Малика, пойдем, – прошептал Вилар. – Банк обслуживает только своих…

Он не успел договорить, как из дверного проема вынырнул плотный человек в дорогом костюме с эмблемой банка на нагрудном кармане. Придерживая дверь, склонился: