Прикрывая рукой глаза от яркого солнца, Вилар наблюдал за двумя тракторами. Старенькие тягачи натужно гудели и выплевывали черные клубы дыма. Мощность техники оставляла желать лучшего. Партикурам решил сэкономить на машинах и прислал то, до чего в их дорожном концерне еще не успела дойти очередь на списание.

Тракторы ехали рядышком, расчищая широкую полосу от камней и глины. За ними шли рабочие-укатчики и утрамбовывали почву тяжелыми роллами, остальные работники выравнивали дорогу щебенкой. На обочине стояли два катка. Водители лежали на расстеленных рубахах в тени машин.

— Когда подвезут асфальт? — спросил Вилар.

Начальник участка глянул на небо:

— Если не пойдет дождь, то после обеда.

— А если будет дождь?

Начальник неопределенно пожал плечами:

— Как только подсохнет щебенка.

Вилар подошел к водителям катков. Краем глаза уловил, как за плечом затрясся кулак начальника.

— Чего прохлаждаемся?

Пареньки нехотя сели:

— Работы нет.

— Понятно, — сказал Вилар и посмотрел на начальника. — Надеюсь, за простой им не платите?

— Так не по нашей же вине, — возмутился один из водителей.

Вилар повернулся к начальнику:

— Найдете пару смышленых ребят для работы на катках?

Глаза начальника забегали.

— Если надо, найду.

— Надо. Сейчас. А этих уволить.

— Мой господин, — прозвучал за спиной голос. — За что?