— А за недогадливость оштрафовать, — произнес Вилар и подошел к рабочим, толкающим перед собой роллы. — Тяжко?

— Привычные. — Мужик мазнул пальцами по уголкам обветренных губ. — Только воды мало. Каждый глоток считаем.

Вилар не успел обернуться, как послышался голос начальника:

— Исправим.

— Когда?

— Вечером.

Вилар подозвал одного из стражей, взятых из замка:

— Как зовут?

— Мебо, мой господин.

— Мебо, погрузи в машину пустые фляги и съезди в селение. — Вилар уперся взглядом в начальника. — Чтобы к вечеру здесь были бочки с водой для купания.

Начальник потряс перед собой руками:

— Всё будет. Не переживайте.

Рабочие с приближением Вилара рьяно принимались за работу. Мелькали лопаты, слышались безобидные ругательства и сальные шутки. Люди подтрунивали друг над другом, точно поддевки придавали им сил. Но стоило Вилару отойти и посмотреть через плечо, как представала другая картина — движения замедлялись, на лицах появлялись кислые мины, некоторые рабочие и вовсе останавливались и, опираясь на лопаты, болтали с товарищами.

— Сколько людей на участке? — спросил Вилар.

— Три сотни. А в целом на дороге задействовано тысяча двести человек. Мы их разбили на четыре бригады, развели на разные участки и движемся навстречу друг другу.

— Какое расстояние пройдете до вечера?

Начальник пожал плечами:

— Трудно сказать. Придут машины с асфальтом, и мы вернемся туда. — И указал на сереющую вдалеке трассу.

Вилар подошел к трактору. Старая груда металлолома с трудом справлялась со своей задачей. Однако треснутое стекло кабины сверкало чистотой, на сиденье водителя было любовно накинуто выцветшее одеяло. Да и сам водитель, сдвинув на ухо выгоревшую кепку, залихватски восседал за рулем.

Увидев Вилара, юноша остановил трактор.