Вилар вытянулся, силясь почувствовать боль в спине. Боль была, но в мышцах. Значит, показалось. Посмотрел на спящих беспробудным сном рабочих и закрыл глаза.

Из глубины сказочного леса доносился переливчатый смех Малики. Порой он сливался с перезвоном хрустальной листвы и гомоном птиц, иногда звучал на самой высокой ноте и улетал к кристальному небу. Вилар шел на звук волшебного голоса. Раздвигал руками гибкие ветви, нырял в шелковистые заросли высокой травы, перепрыгивал через воркующие ручейки. Смех удалялся, а вскоре и вовсе затих, зато появился шепот. И как Вилар ни прислушивался, не мог разобрать ни слова. Вокруг сгущался воздух, еле слышимый голос влек за собой в непроходимую чащу. Вдруг между бугристыми черными стволами мелькнуло изумрудное платье. Показалось слева среди высоких пепельных папоротников. Явилось справа в просветах ржавых кустарников. Вилар заметался. Наконец уловил выглядывающее из-за уродливо изогнутого дерева обнаженное смуглое плечо. Промозглый ветер донес шепот Малики. Вилар замедлил шаг. В нерешительности остановился. Мужская рука легла на девичье плечо. И мрачный лес застонал…

Вилар открыл глаза. Силясь восстановить дыхание, смотрел в брезентовый навес над головой. Сел. Мужская рука из ночного кошмара… она была до ужаса знакома. Где он мог видеть эти сильные пальцы, изящный изгиб запястья и холеную кожу? Вилар облокотился на колени, обхватил лоб ладонями.

Часть 22

Часть 22

Адэр поднял веки. Перед ним в широко распахнутых черных глазах застыл ужас.

— Что? — спросил Адэр.

Малика молчала.

— От радости язык проглотила? — сказал он и, усмехнувшись, посмотрел на лежавшего сверху моранду. — Парень! Иди отсюда!

Звереныш зевнул и сполз на пол. С недовольным вздохом рухнул возле кровати, принялся вылизывать бок. Адэр с трудом вытащил из-под Малики занемевшую руку, еле пошевелил пальцами.

Она обвела комнату взором, чуть дольше задержала на ключе в двери:

— Ничего не было.

— Неужели? — сказал Адэр, сжимая-разжимая кулак. Пальцы не слушались. — А кто всю ночь просил: еще, еще!

— Уходите.

Адэр хрипло рассмеялся:

— Где благодарность за ласки?

— Не хочу вам грубить.

— И на этом спасибо.

Адэр сел. Надевая рубашку и сапоги, краем глаза следил за Маликой, надеясь уловить в ее лице желание задержать его. Но она поправила одеяло и отвернулась к стене. Адэр закинул на плечо куртку, вышел в коридор. Драго и Ютал вытянулись по обе стороны двери. Равнодушные взгляды охранителей и стражей всегда доставляли удовольствие. С кем бы он ни провел ночь, что бы он ни делал, складывалось впечатление, что никто, ничего не заметил.