— Он остынет, и ты пойдешь к нему.

Малика вытянулась струной:

— Я не пойду!

— Пойдешь! И будешь умолять его не торопиться. Умолять дать ветонам время подумать, взвесить. Скажешь, что ветоны — трусливый народ, — боятся ошибиться, боятся принять сгоряча неверное решение. Даже если это ложь, ты это скажешь.

Малика направила на него озадаченный взгляд:

— Вилар… Вы минуту назад говорили, что хотите уничтожить ветонов…

— Да. И я это сделаю.

— Не понимаю…

— Я никому не позволю трепать языками о том, что в Лайдару пришла законная хозяйка земель, но потерпела поражение и покинула столицу с позором.

Малика сцепила пальцы:

— Так это всё из-за меня?

— Тебя ненавидят сильнее, чем Адэра. И над тобой будут смеяться громче и чаще, чем над ним. Я не позволю! И в то же время понимаю: расправу над народом свяжут с тобой.

— Вилар, простите…

— Он должен простить, а не я.

— Что еще я должна сделать?

— Умолять. Умолять на коленях. Ради себя, ради ветонов, ради мира в Порубежье. В тебе видят угрозу, Малика. Все: слуги, советники, народы. И до тех, пока ты не станешь моей женой…

— Я не буду вашей женой!

— Пока ты не станешь моей женой, тебя может защитить только одно имя — имя короля. Тебе нельзя терять Адэра!

Малика уронила руки на колени:

— Я хочу побыть одна. — И устремила взор в затуманенное окно.